센터 앉은 北 김주애, 후계자론 '솔솔'…통일부 "모든 가능성 주시"

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(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 노동당 기관지 노동신문은 9일 조선인민군 창건일(건군절) 75주년을 맞아 지난 8일 평양 김일성광장에서 야간 열병식을 개최했다고 보도했다. 열병식에는 김 총비서가 딸인 김주애와 부인 리설주 여사와 함께 참석했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

통일부는 9일 북한의 최근 거듭된 '김주애 띄우기'와 관련해 "후계구도는 이른 감이 있지만 모든 가능성을 열어두고 상황을 주시하고 있다"고 밝혔다. 김주애는 김정은 북한 노동당 총비서와 리설주 여사 사이에서 출생한 10대 연령으로 추정되는 여아로, 전날 열린 인민군 창설 75주년 기념식을 비롯한 각종 군 관련 행사에 모습을 드러냈다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "어제 노동신문 사진을 보면 굉장히 중요한 비중을 두고 사진이 연출됐다"며 이같이 말했다. 전날 북한 관영매체들은 김주애가 북한 군 고위층이 즐비한 연회장에서 테이블 중앙에 위치한 사진을 공개했고 이날은 평양에서 열린 열병식에 김주애가 참석한 사진을 지면에 실었다.

국가정보원은 지난달 초 국회 정보위원회에 김주애가 북한 4대 세습자로 판단하는 것은 알맞지 않는다고 국회에 보고한 것으로 알려져 있다. 하지만 거듭 김주애의 행보가 부각되면서 북한 당국의 김주애 띄우기 의도와 관련한 관측이 분분해졌다.

통일부 측도 최근 일각에서 제기된 김주애 후계자 지명의 가능성을 조금 더 열어둔 것 아니냐는 관측이 나온다.

그동안 학계나 정부 안팎에서는 '김정은 맏아들'이 가부장적인 북한 문화를 감안할 때 후계 구도에서 압도적으로 유리하다는 분석이 많았다.

김 총비서와 리 여사 사이에는 2013년 생으로 추정되는 김주애보다 3살 많은 2010년생 아들이 있는 것으로 알려져 있다.

다만 통일부 측은 김 위원장 자녀 정보에 대해 "북한이 공식적으로 확인한 바가 없다"고 했다.

김지훈 기자 lhshy@mt.co.kr

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