주사위는 던져졌다…여당 전대 예비경선, 9일까지 당원 여론조사

당대표 후보 4명 본선 진출
‘1위 누가 하냐’가 향후 관건

국민의힘이 8일 책임당원 여론조사를 통한 예비경선(컷오프)에 돌입했다. 4명이 본선에 진출하는 당대표 선거에서는 김기현(왼쪽 사진)·안철수 후보(오른쪽) 간 1위 경쟁과 함께 천하람·황교안·조경태·윤상현 후보 간 강등권 탈출 경쟁이 치열하다.

국민의힘은 이날부터 9일까지 이틀간 대표·최고위원·청년최고위원 예비경선을 실시한다. 외부 여론조사기관 3곳이 책임당원 2000명씩 총 6000명을 상대로 무선(휴대전화) 전화면접을 하는 방식으로 이뤄진다.

본선에 진출할 대표 후보 4명, 최고위원 후보 8명, 청년최고위원 후보 4명을 정한다. 10일 결과 발표 때 지지율과 순위는 공개하지 않지만 지지율 1위를 차지한 쪽에서 구체적인 결과를 흘릴 가능성이 크다.

최근 여론조사 결과를 볼 때 김 후보와 안 후보는 무난히 본선에 진출할 것으로 예상된다. 누가 1위를 하느냐가 관건이다.

윤석열 대통령과 친윤(석열)계의 노골적인 지원에도 여당 지지층 대상 여론조사에서 안 후보와 접전 중인 김 후보는 예비경선을 통해 대세론을 확산시키고 싶어 한다. 김 후보는 당심이 당 지지층 여론조사 결과와 다를 것이라고 자신한다.

김 후보는 이날도 당심·윤심을 노린 행보를 이어갔다. 보수 성향 시민단체 연합인 시민사회연석회의, 이북5도위원회 평안남도청, 당 책임당원협의회 출범식 등을 찾았다. ‘안 후보 당선 시 윤 대통령 탈당 가능성’ 발언으로 논란을 일으킨 신평 변호사 후임의 후원회장에는 윤 대통령의 대선 후보 시절 후원회장이었던 김철수 에이치플러스 양지병원 이사장을 위촉했다. 김 후보는 “윤석열 정부 성공과 내년 총선 승리를 위해 싸울 때 싸울 줄 아는 김기현에게 많은 성원을 부탁한다”고 말했다.

안 후보가 여당 주류의 거센 공세에도 예비경선에서 1위를 할 경우 당권 향방은 예측하기 어렵다. 지난 5일 윤 대통령까지 나선 공격 이후 이틀 동안 공개 행보를 피한 안 후보는 이날 지지 기반인 수도권 일정에 집중했다. 안 후보는 “총선은 수도권 민심을 가장 잘 아는 사령관이 지휘해야 승리할 수 있다”며 ‘수도권 대표론’을 강조했다.

안 후보는 ‘윤안연대’ ‘윤핵관’ 등 표현을 자제하며 친윤계 측에 공격의 빌미를 주지 않으면서 동시에 부당한 공격을 받는 피해자 이미지로 당내 동정표도 기대한다. 안 후보는 전날 김 후보의 ‘색깔론’ 공세에 “짧은 기간 공동 야당 대표를 했던 당시 행보로 공격하는 건 옳지 않다”고 반박했다.

김·안 후보를 제외하면 후보는 네 명이고 본선행 남은 자리는 두 자리다. 가장 늦게 출마를 선언한 천 후보의 선전이 주목받는다. 천 후보는 이날 MBC 라디오에 출연해 “친윤·비윤 프레임 자체가 전당대회를 수준 떨어지게 하는 근본 원인”이라며 “혁신 경쟁을 해야 한다”고 강조했다.

황 후보는 당 중앙위원회 상임고문단과 시·도위원장 모임에 참석했다. 조경태·윤상현 후보는 여론조사와 예비경선 결과는 다를 것이라고 장담한다.

정대연 기자 hoan@kyunghyang.com