유출인구 10명 중 8명 ‘청년’인 전남…집주고 재미주며 ‘청년 모시기’
전남은 전국에서 인구감소와 소멸 위험에 처한 지자체가 가장 많다. 22개 시·군 중 16곳이 ‘인구감소지역’이다. 한국산업연구원이 전국 228개 기초자치단체를 대상으로 한 ‘지방소멸위험도 조사’에서 소멸위기지역으로 분류된 59곳 중 13곳(22%)도 전남에 속해있다.
전남 인구는 지난해 181만7697명으로 2018년(188만2970명)보다 6만5273명 줄었다. 청년인구(18∼39세) 비율도 2018년 24.4%(45만8623명)에서 지난해 21.5%(39만1309명)으로 낮아졌다. 5년 새 웬만한 농촌지역 군 전체에 해당하는 인구가 사라졌는데 청년 감소 폭이 가장 크다.
김영록 전남도지사는 “무엇보다 뼈아픈 것은 매년 수도권이나 대도시 지역으로 이동하는 인구의 80%가 청년이라는 점”이라면서 “청년은 전남의 미래다. 임대주택과 권역별 대규모문화센터 건립 등 다양한 정책을 발굴해 시행하겠다”고 말했다.
전남도는 8일 “정부가 지원하는 ‘지방소멸 대응기금’으로 청년인구 유출을 막기 위한 사업을 집중 추진한다”고 밝혔다. 도와 기초 지자체가 확보한 소멸 대응기금은 3080억원으로, 도가 추진 중인 12개 사업 가운데 10개가 청년 유입과 정착을 돕는 내용이다.
우선 청년들이 전남을 떠나는 이유 중 첫 번째로 지목한 주택문제 해결에 나선다. 창업공간이나 사무실, 공유주방 등이 함께 있는 청년 공공임대주택이 2025년까지 해남과 구례·고흥에 들어선다.
농어촌 지역을 기피하는 청년 간호사와 복지 인력 등을 위한 기숙사도 만든다. ‘전남 간호인력 역외 유출 조사’에서 간호사들은 전남에 머무는 이유를 연봉 다음으로 ‘숙소 제공’이라고 꼽았다. 숙소가 농어촌 의료인력 유지에 필수적이라는 뜻이다.
도시 학생들이 부모와 함께 단기 이주해 인기를 끌고 있는 ‘농산어촌유학’ 활성화를 위해서도 주거 공간을 제공한다. 2021년 82명이었던 농산어촌유학생은 지난해 2학기 304명으로 늘었다. 10명 중 7명은 6개월 이상 유학 기간을 연장했다. 도는 조립식 주택 114채와 빈집 87채를 수리해 지원한다.
즐길 거리가 부족한 청년들을 위해 동부와 서부권에 각각 ‘청년문화센터’도 건립한다. 문화센터는 청년들이 모여 소통하며 창업과 놀이 등을 함께 할 수 있는 복합공간으로 조성된다. 장흥과 완도, 신안에는 청년과 어린이, 노인 등 전 세대가 함께 이용할 수 있는 ‘복합커뮤니티센터’도 들어선다.
아이를 출산한 부모들에게 큰 인기를 끌고 있는 ‘공공산후조리원’도 확대된다. 공공산후조리원은 쾌적한 시설과 저렴한 이용료로 이용자가 크게 늘고 있다. 현재 5곳은 공공산후조리원은 2024년까지 8곳으로 늘어난다.
전남도 관계자는 “전남도는 지방소멸 위험을 심각하게 인식하고 ‘지방소멸위기지역 지원 특별법’ 제정에 앞장서 왔다”면서 “지방소멸은 더 이상 지방만의 문제가 아닌 만큼 정부가 대응기금을 확대하는 등 대책을 세워야 한다”고 말했다.
강현석 기자 kaja@kyunghyang.com
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