최대 실적이라던 정유사, 4분기엔 쪼그라들었다… 횡재세 주장도 힘 빠져

SK이노, 영업손실 6833억원 기록
현대오일뱅크, 영업익 128억 그쳐
정유 4사 합산 손실 1조 넘을 수도

국내 정유사들의 ‘4분기 악몽’이 현실화하고 있다. 지난해 분기마다 신기록을 쓴 실적이 4분기에 대폭 쪼그라든 것으로 나타나서다. 경기침체가 우려되는 올해 전망도 먹구름이 가득한 가운데 정치권 일각에서 제기하는 ‘횡재세’(초과이윤세) 주장이 무색해지고 있다.

국내 최대 정유사 SK이노베이션은 7일 연간 매출 78조 569억원에 영업이익 3조 9989억원을 달성했다고 공시했다. 매출·영업익 모두 사상 최대지만 회사의 표정은 그리 밝지 않다. 가장 최근인 4분기만 놓고 보면 오히려 6833억원의 손실을 기록해서다.

경쟁사들도 분위기는 마찬가지다. 같은 날 실적을 밝힌 현대오일뱅크도 연간으로는 매출 34조 9550억원에 영업익 2조 7898억원으로 준수했지만, 4분기 이익은 고작 128억원에 그쳤다. 전년 동기보다는 2292억원, 직전 분기보다는 무려 6894억원이나 줄었다. 앞서 공개된 에쓰오일도 4분기 1575억원의 적자를 냈다. 아직 공시 전인 GS칼텍스도 크게 다르지 않을 것으로 보인다. 정유 4사의 합산 손실이 1조원을 넘어설 수 있다는 이야기도 나온다.

지난 1년간 정유사들의 실적은 냉탕과 온탕을 오갔다. 상반기만 해도 ‘조 단위’ 이익을 거두며 “역사상 유례가 없는 호황”이라는 말이 나오기도 했었다. 그러나 하반기 경기침체가 본격화하면서 국제 석유제품 가격이 크게 가라앉자 분위기는 삽시간에 바뀌었다. 원유를 수입한 뒤 정제해 판매하는 국내 정유사들이 대규모 손실을 피하기 어려운 구조였다.

이는 정유사들의 숙원이 ‘탈(脫)정유’인 이유이기도 하다. 외부 변수에 취약한 정유업에서 벗어나 성장세가 뚜렷한 신사업에 투자하겠다는 것이다. SK이노베이션은 배터리 자회사 SK온의 4분기 적자 폭이 확대됐음에도 올해 총 10조원의 투자 재원 중 7조원을 배터리에 쏟아부을 계획이다. 현대오일뱅크도 바이오디젤, 블루수소 등 차세대 친환경 에너지 사업에 대규모 투자를 집행하고 있다.

오경진 기자

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