[사설] 김기현과 만나 "총선승리 역할" 밝힌 나경원

김기현-나경원, 회동 마치고 입장 발표. 사진=연합뉴스

국민의힘 나경원 전 의원이 7일 당권 주자인 김기현 의원과 오찬 회동을 마친 후 당 상황이 안타깝다는 말과 함께 내년 총선 승리를 위해 역할을 할 뜻을 내비쳤다. 아울러 "애당심 그리고 충심에 대해 많은 얘기를 나눠었고 많은 인식을 공유했다"고도 부연했다. 두 사람의 만남은 의외로 여겨지지만 어느 정도 예견은 됐다. 김 의원이 삼고초려하듯 찾아가곤 했는데 마냥 외면하는 것도 마음이 편하지만은 않았을 터다. 김 의원과의 회동은 그만한 정치적 부담을 감수해야 한다. 당권 구도가 김기현·안철수 2파전 양상인 상황에서 어느 한쪽과 만나는 순간 그를 지지하는 것으로 해석되기 마련이다.

나 전 의원이 김 의원과 만났다는 것은 나 전 의원의 마음인 '나심(羅心)'이 김 의원 편으로 향해 있다는 것을 뜻한다고 봐도 무리는 아니다. 나 전 의원으로선 특정 주자에게 자신의 태도를 표명하는 게 고역 아닌 고역처럼 생각될 수도 있는 노릇이다. 그렇다고 중견 정치인이 전대가 끝날 때가지 아무 역할 없이 시간을 보낸다면 그것도 부자연스러운 일이다. 당권 도전 기회가 무산된 것과는 별개로 차기 지도부를 이끌 당권 주자에 대한 선택의 문제가 나 전 의원을 기다리고 있는 상황이 이어질 수밖에 없는 것도 그래서였고, 그 결과물로써 나타난 게 나 전 의원과 김 의원의 회동 성사라고 보면 맞는 진단일 것이다. 자연히 이번 회동의 수혜자는 안 의원에게 여론조사 추세상 뒤지고 있는 김 의원이다. 가뜩이나 반전 모멘텀이 절실한 김 의원 입장에서 나 전 의원의 지지는 필수적이라 할 수 있다. 나 전 의원의 고정 지지층을 상당 정도 흡수하지 못할 경우 안 의원을 추격할 동력을 얻을 방법이 마땅치 않은 현실 사정을 말한다. 또 회동 날짜 7일에도 정치적 의미가 파생되는 측면이 있다. 8일, 9일에 예비경선 통과자 4명을 추리는 책임당원 6000명의 투표가 실시되는 일정을 고려할 때 예비경선 순위를 결정짓는 득표력에 영향을 미칠 가능성이 높다고 봐야 하기 때문이다.

나 전 의원의 행보를 두고 차기 총선 공천 문제와 연결지어 평가가 엇갈리고 있다. 그러나 그 또한 여당의 책임 있는 정치인으로 감내해야 할 영역이다. 다만 나 전 의원의 정치적 자산이 긍정적으로 소비될지는 아직은 미지수다.