SK에코플랜트, 반도체 필수재 '초순수' 국산화 나선다

분리막 제조 전문기업 세프라텍. 투자협약식
탈기막 기술, 물 속 산소 농도 10억분의 1 이하로 제거

[이데일리 박경훈 기자] SK에코플랜트가 초순수(Ultra Pure Water) 핵심기술 국산화에 나선다.

7일 서울 종로구 SK에코플랜트 수송사옥에서 진행된 투자협약식에서 김병권 SK에코플랜트 에코랩센터 대표(오른쪽)와 염충균 세프라텍 대표가 기념촬영을 하고 있다. (사진=SK에코플랜트)

SK에코플랜트는 서울 종로구 수송사옥에서 분리막 제조 전문기업 세프라텍과 초순수 핵심기술 연구개발 및 투자협약식을 체결했다고 7일 밝혔다. 이번 협약으로 SK에코플랜트는 환경부가 추진하고 있는 ‘초순수 생산공정 국산화 기술개발사업’ 중 ‘탈기막(MDG) 개발 과제’에 참여한다.

반도체 생산에 필수 소재인 초순수는 용도에 따라 15~20여 개의 공정을 거쳐 생산한다. 이 공정에서 고난도 핵심기술 중 하나가 탈기막 기술이다. 탈기막은 특수 제작된 분리막으로 물속에 녹아있는 산소 농도를 1ppb(10억분의 1) 이하로 제거하는 핵심 장치다.

세프라텍은 2021년 환경부, 한국수자원공사 등 정부 주도의 초순수 생산공정 국산화 기술개발 국책사업에 선정돼 연구를 진행 중이다. SK에코플랜트는 세프라텍과 함께 물에서 불순물을 제거하는 탈기막 모듈의 형태를 만들어내는 등 핵심 기술을 확보하고 사업화에 나선다. 세프라텍의 지분 약 18%를 인수해 연구개발을 위한 투자도 지원한다.

SK에코플랜트는 초순수 국산화 국책과제 참여를 계기로 초순수 사업을 향후 반도체뿐만 아니라 다양한 산업 분야의 미래 사업으로 연계해 폭넓게 응용한다는 방침이다. 그간 일부 국가가 세계 초순수 시장을 독점한 상황에서 국내 수처리 업계의 해외 시장 진출의 교두보를 마련할 것으로 기대하고 있다.

김병권 SK에코플랜트 에코랩센터 대표는 “고난도 수처리 기술 역량은 이제 첨단산업을 이끄는 중요한 기술 중 한 축으로 자리 잡았다”며 “초순수 핵심기술 보유국의 길을 열고 물 산업 포트폴리오를 확장해 나갈 것”이라고 말했다.

박경훈 (view@edaily.co.kr)