분당서울대병원, AI 엑스레이 분석으로 수면무호흡증 진단

(왼쪽부터) 분당서울대병원 신경외과 정한길, 김택균, 신경과 윤창호 교수

분당서울대병원는 신경외과 정한길·김택균, 신경과 윤창호 교수 연구팀이 두경부 엑스레이(X-ray) 영상을 분석해 수면무호흡증을 진단하는 인공지능(AI) 모델을 개발했다고 7일 밝혔다.

해당 알고리즘은 분당서울대병원에 내원한 환자 5591명 두경부 엑스레이 영상 데이터를 바탕으로 인공지능 학습과 검증을 통해 만들었다.

병원측에 따르면 인공지능 모델은 AUROC 0.82의 높은 정확도를 보였다. 해당 모델은 수면무호흡증과 관련성이 높은 상기도(기도의 상부), 특히 혀와 그 주변부 구조를 중심으로 환자 두경부 엑스레이 영상을 분석해 사람 눈으로 구분할 수 없는 미세한 차이까지 구분, 수면무호흡증 여부를 분류할 수 있다.

진단에 필요한 두경부 엑스레이 영상 검사는 절차가 간단하고 비용이 저렴하다는 장점이 있어 인공지능 모델을 활용한다면 조기 치료가 중요한 수면무호흡증 진단과 치료율 향상에 기여할 수 있을 것으로 보인다.

윤창호 교수는 “세계적으로 수면무호흡증 유병률은 30~69세 성인 중 10억 명 정도로 추정되며, 계속 증가하고 있는 추세”라면서 “수면무호흡증을 조기에 발견하고 치료를 시작한다면 증상 악화를 막고, 삶의 질 또한 높아질 수 있다”고 말했다.

정한길 교수는 “정확성과 경제성을 갖춘 이번 모델이 수면무호흡증의 조기 진단과 치료에 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 강조했다.

분당서울대병원 의료인공지능센터가 지원한 이번 연구는 고려대학교 안산병원 이비인후과 이승훈 교수, 하버드의대 로버트 토마스 교수 공동연구로 진행됐으며, 연구 결과는 미국수면의학회지에 게재됐다.

김시소기자 siso@etnews.com