[7NEWS] 北이 빼돌린 암호화폐, 미사일 개발의 ‘검은 돈’ 되었다

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안녕하세요. 7NEWS입니다. 북한이 전 세계를 대상으로 빼돌린 암호화폐를 현금화해 핵무기나 미사일 등 대량살상무기(WMD) 개발 자금으로 쓰고 있다는 의혹이 나왔습니다.

지난해 ‘라자루스(Lazarus)’ ‘APT38′ 등 북한과 연계한 해커 조직은 2조670억원(16억5000만 달러) 규모의 암호화폐를 빼돌렸습니다. 같은 해 발생한 암호화폐 절도 규모(38억 달러)의 43.4%에 해당합니다. 한국도 이들로부터 1600억원 피해를 입었습니다. 7년간 북한 연계 조직이 훔친 가상화폐는 총 32억290만 달러(3조9000억원)에 달한다고 합니다.

북한의 해킹 규모는 해를 거듭할수록 크게 증가하고 있습니다. 지난 2015~2016년 핵실험을 강행한 북한은 2017년 국제사회로부터 강도 높은 경제제재를 받았습니다. 이 당시까지만 해도 북한의 연간 해킹 규모는 150만 달러 수준이었습니다. 마약거래나 위조지폐 등 불법적인 수단이 주된 외화벌이 수단이었습니다. 하지만 2020년에 창궐한 코로나로 국경이 봉쇄되면서 북한은 가상화폐 시장으로 눈을 돌렸습니다.

그도 그럴 것이 암호화폐 시장 규모가 급속도로 커지고 있습니다. ‘비트코인 광풍’이 불었던 2017년 국내 가상화폐 시장규모는 1조원이었는데 2022년에는 600조원으로 불어났습니다. 암호화폐 생태계는 비약적으로 확대된 반면, 관련 거래소와 플랫폼은 보안이 상대적으로 취약하다는 점을 파고 들었습니다. 기존 금융체계를 뚫고 돈을 빼돌리려면 해킹 이후에도 돈세탁 과정이 복잡하지만, 가상화폐는 이보다 세탁 난도가 용이한 것도 원인으로 꼽힙니다.

/일러스트=조선디자인랩 정다운

가상화폐 업계는 북한을 ‘크립토 수퍼 파워(crypto superpower)’로 묘사합니다. 한국은 공부 잘 하는 학생이 의과대학으로 향하지만, 북한은 해커 관련 학과로 진학합니다. 국가가 밀어주는데다 해외 출입이 자유롭고 사회·경제적 지위도 보장받기 때문입니다. 북한의 최상위 해커 300~500명은 미 첩보기관인 국가안보국(NSA) 해커 그룹과 실력이 대등하다는 평가를 받습니다.

북한은 해커들이 탈취해온 가상화폐를 무기 개발 등의 자금줄로 쓰고 있습니다. 미국은 북한이 개발하는 미사일 프로그램 비용 중 3분의 1은 가상화폐를 세탁한 돈에서 왔다고 의심하고, 한국 정부도 지난해 상반기 북한이 30발이 넘는 탄도미사일을 발사한 데는 암호화폐 해킹자금이 뒷배로 작용했다고 추정합니다.

북한은 해킹 역량 강화에 주력하고 있습니다. 장기간 이어진 경제제재에도 북한의 돈줄이 완전히 마르지 않은 것은 해커들이 암호화폐를 빼돌려왔기 때문이라는 분석이 나옵니다. 지난해 북한 1년 예산은 12조원(91억 달러)으로 추정되는데, 해커 그룹이 빼돌린 암호화폐 규모가 살림의 상당 부분을 차지합니다.

기업과 국민이 보유한 암호화폐가 북한의 체제 유지에 쓰이는 검은 돈이 되어선 안됩니다. 북한이 돈만 노릴까요? 각종 정보탈취와 시스템 파괴도 이들이 노리는 목표물입니다. 사이버 안보에도 철저한 대비가 필요한 시점입니다.

◇히로시마 원폭 3만개 맞먹는다… 튀르키예 덮친 최악 지진 충격

6일 새벽(현지 시각) 규모 7.8의 강진이 튀르키예 남부와 시리아를 강타해 최소 2300여 명(오후 6시 현재)이 숨졌다고 AP·AFP통신과 BBC 방송 등이 보도했다. 부상자는 1만여 명에 육박하는 것으로 집계됐다. 주민들이 대부분 잠든 새벽에 지진이 발생했고, 무너진 건물 잔해에 깔린 사람이 많아 앞으로 사상자 숫자는 더 늘어날 가능성이 크다.

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◇5060 퇴직남 우울증에 빠지다

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북한이 지난해 해킹한 우리 기업과 국민 소유의 암호 화폐가 1600억원가량 되는 것으로 파악했다고 정보 당국 관계자가 6일 밝혔다. 한미 정보 당국은 이렇게 탈취된 암호 화폐가 세탁을 거쳐 핵·미사일 개발을 위한 자금으로 전용된다고 보고 있다.

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