김성태, 北 김영철 친서 받아… 경기도는 北에 이재명 명의 친서

더불어민주당 이재명 대표가 경기도지사로 재직하던 2019년 경기도와 쌍방울 그룹이 북한 김영철 조선아시아태평양평화위원회(조선아태위) 위원장에게 친서를 전달하거나 받은 것으로 전해졌다. 김영철 위원장은 김정은 후계체제 시절 군 정찰총국장에 올랐던 인물로, 천안함 사건의 주범으로 지목받는다.

6일 연합뉴스 등에 따르면 북한에 스마트팜 지원 사업비 명목으로 500만 달러를 보냈다고 진술한 김 전 회장은 2019년 5월12일 중국 단둥에서 북한의 대남 민간부문 경제협력을 담당하는 단체인 북측 민족경제협력연합회(민경련)와 경제협력 합의서를 작성했다.

김성태 쌍방울 전 회장, 북한 김영철 조선아시아태평양평화위원회(조선아태위) 위원장, 이재명 더불어민주당 대표. 연합뉴스

쌍방울은 당시 합의를 통해 지하자원 개발, 관광지 및 도시개발, 물류유통, 자연 에네르기 조성, 철도건설, 농축수산 협력 등 6개 분야에 대한 우선 사업권을 취득했다.

검찰은 이즈음 김 전 회장이 김영철로부터 향후 경제협력에 함께 노력하자는 취지의 친서를 받은 것으로 파악하고 있다. 김 전 회장은 이 친서를 중국 출장에 동행한 임직원들 앞에서 계열사 대표가 읽게 한 것으로 전해졌다.

이 시기 경기도도 이재명 당시 도지사 명의로 김영철에게 친서를 전달한 것으로 알려졌다. 도는 2019년 5월 말 농촌복합 시범마을 사업 등 협력 사업 협조를 요청하는 내용의 친서를 안부수 아태평화교류협회(아태협) 회장(구속 기소)에게 전달했고, 안 회장은 중국 선양(심양)에서 송명철 조선아태위 부실장에게 이를 건넨 것으로 전해졌다. 김 전 회장이 북측에 스마트팜 지원 사업비 500만 달러를 전달한 직후다.

이때부터 경기도와 북측의 협력사업 논의도 구체화한 것으로 보인다. 이런 정황은 2019년 경기도 국외 출장보고서에서 드러난다. 북측 인사들과 경제·농업·스포츠 등 16개 협력사업을 세부적으로 협의한 것으로 전해지는데, 당시 도지사였던 이 대표의 방북 추진안도 포함됐다.

이어 경기도는 2019년 11월27일 이 전 부지사의 전결로 경기도지사의 방북 초청을 요청하는 공문을 김영철에게 보낸 것으로 알려졌다. 김 전 회장은 이 시기에 이 대표의 방북을 위해 300만 달러를 북측에 보냈다고 진술했다.

지난 3일 김 전 회장을 800만 달러 대북송금 혐의(외국환거래법 위반 등) 등으로 구속기소한 검찰은 이 과정에서 쌍방울과 경기도, 북한 3자 간에 어떤 연관성이 있는 것으로 의심하고 있다.

하지만 이 전 부지사는 “쌍방울의 대북 접촉 과정을 전혀 모르고 있었다”며 부인했고, 이 대표도 “소설”이라며 관련성을 일축한 상태다.

수원=오상도 기자 sdoh@segye.com