“먹으면 안됩니다” 경찰 만류에도…“공짜” 소문에 몰려든 사람들

미국 텍사스주 오스틴의 한 삭료품점에서 폐기하려고 모아 둔 식료품들을 가져가기 위해 모여든 모습. 트위터 캡처

미국 텍사스주 오스틴의 한 식료품점 마당에 폐기를 기다리는 식품들이 쌓여 있다.

미국의 한 식료품점 마당에 쌓아 둔 폐기용 식료품들을 가져가기 위한 몸싸움이 벌어졌다. ‘공짜 음식’이라는 소문 때문에 시민들이 몰려들면서 발생한 일로, 경찰과 당국은 "상한 음식이며 먹어서는 안된다"고 경고하고 나섰다.

5일(현지시간) CNN등의 보도에 따르면 미국 텍사스주 오스틴 식료품점인 HEB는 최근 일주 일 간 발생한 정전으로 인해 상해버린 냉장·냉동 식품 및 신선식품들을 폐기하기 위해 대형 컨테이너에 이들 식품을 담아 내놓았다.

그러나 SNS에 이 사진과 함께 "공짜 식품"이라는 소문이 돌면서 한꺼번에 수백 명의 인파가 몰려드는 일이 발생했다. 이들은 컨테이너에 올라가 음식을 꺼내오고 혹은 서로 음식물을 차지하겠다고 몸싸움까지 벌였다. 몰려든 인파 때문에 이 인근에 교통이 마비되자 이들을 진정시키기 위해 경찰까지 나섰다.

그러나 여전히 식품을 가져가려는 사람들에게 당국은 재차 "먹으면 안된다"고 경고하고 업체 역시 "정전으로 인해 음식이 대량의 상한 음식들이 발생한 것으로, 공짜 식료품을 제공한 적이 없다"고 재차 강조했다.

지난주 북미를 강타한 눈 폭풍으로 인해 텍사스에서는 최소 40만 가구 이상이 정전을 겪었으며 이날 대부분의 전력 공급이 정상을 회복한 것으로 알려졌다.

박세영 기자