‘식량난’ 북한, 곡물 수입비 미사일로 허비하며 ‘2월8일 건군절 열병식’ 채비

작년 미사일 71발에 2600억
전체 주민 46일치 식량 비용

북한이 조선인민군 창건일(2월 8일)을 앞두고 대대적인 열병식 준비에 들어가 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)·핵무력 위협에 나설 것으로 보인다. 북한은 농민을 상대로 ‘식량 헌납 운동’을 벌이는 데 이어 이달 하순 농업 의제만으로 당 중앙위원회 전원회의를 열기로 할 만큼 식량 부족이 심각한 상황이다.

6일 통일부에 따르면 최근 평양 김일성광장과 미림비행장 내 열병식 연습장 등을 촬영한 민간 위성 사진에 차량·장비·인력 등의 움직임이 지속 포착되면서 8일 열병식 개최가 확실시되고 있다. 일각에선 북한이 열병식 이후 신형 고체연료 로켓엔진을 사용한 ICBM 발사 등 무력도발을 재개할 가능성을 제기하고 있다. 북한의 열병식 강행은 식량난 속에 무력 과시에만 전념한다는 국제사회의 비판을 피하기 어려울 전망이다. 정부 관계자에 따르면 북한이 지난해 한 해 동안 미사일 71발을 쏘는 데 약 2600억 원을 허비한 것으로 추산된다. 해당 비용은 쌀 50만t을 살 수 있는 금액으로, 이는 북한의 모든 주민이 46일 동안 먹을 수 있는 양이다. 한국국방연구원 북한군사포럼에서는 북한이 지난해 미사일을 쏘는 데 3억4000만~5억3000만 달러(약 4420억∼6890억 원)를 썼다는 추계도 발표됐다.

북한 당국이 농민들에게 군인이 먹을 식량을 헌납하라고 독려하고 있는 것이나, 매년 한두 차례 당 전원회의를 열던 북한이 두 달 만에 농업 문제만 다루기 위해 다시 회의를 소집하기로 한 것도 악화한 식량 사정을 반영한 것으로 평가된다. 이날 노동신문은 “새 시대 농촌혁명강령 실현을 위한 지난해 투쟁 정형을 총화하고 당면한 농사 문제와 농업 발전의 전망 목표들을 토의하기 위하여 2월 하순 당 중앙위원회 제8기 제7차 전원회의 확대회의를 소집한다”고 밝혔다. 미국의 북한 전문매체 38노스는 지난달 19일 북한의 식량부족 사태가 수십만 명의 아사자를 낳은 1990년대 대기근 이래 최악이라고 진단한 바 있다.

조재연 기자 jaeyeon@munhwa.com