신평 발 ‘윤석열 신당 창당설’에 이준석 “엄청난 스캔들”

[국민의힘 권력투쟁]김기현 후원회장 신평 변호사 발언 논란

윤석열 대통령이 대선 후보 시절인 2021년 11월9일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 신평 변호사 출판기념회에 참석, 신 변호사와 악수하고 있다. 국회사진기자단

국민의힘 당대표 선거에 출마한 김기현 의원의 후원회장을 맡고 있는 신평 변호사가 안철수 의원이 당대표에 당선될 경우 윤석열 대통령의 탈당과 정계개편 가능성을 거론한 것을 놓고 당내 설전이 거세지고 있다.

신 변호사가 5일 “안 의원이 당대표가 된다면 미래 권력으로서 자기 정치를 하지 않을 수 없다”며 “안 의원이 당선될 경우 신당 창당 가능성에 대해서는 실체가 없다고 말할 수는 없다”고 밝혔다고 <와이티엔>(YTN)이 보도했다. 지난 3일 페이스북에 “(안 의원이 당대표가 되면) 경우에 따라서, 윤 대통령은 국민의힘을 탈당하고 정계개편을 통한 신당 창당을 할 수밖에 없는 상황에 내몰릴 것”이라고 쓴 데 이어, 윤 대통령의 탈당 가능성을 거듭 시사한 것이다. 신 변호사는 이날 <오마이뉴스>와의 인터뷰에서도 “윤 대통령께서 (대선) 후보 또는 그 이전 시절부터 국민의힘에 계속 몸을 담가야 하느냐 하는 그런 의문을 가지고 있었다”고도 말했다.

신 변호사의 거듭된 주장에, 이준석 전 대표는 “대통령이 대통령 선거 때 이런 생각을 가지고 선거를 치르셨다면 엄청난 스캔들”이라고 강하게 반발했다. 이번 전당대회에서 당대표 후보로 출마한 윤상현 의원도 “이대로 가면 전당대회가 분당대회가 될 수 있다는 우려가 커지고 있다”고 지적했다. 최고위원 후보로 출마한 김용태 전 최고위원도 페이스북을 통해 “명백한 당원모독”이라며 “(국민의힘) 비상대책위원회는 신 변호사의 명백한 당원모독행위에 조사 절차를 개시하라”고 촉구했다.

논란이 이어지자 김기현 의원은 기자들에게 “신 변호사님이 가진 개인적 판단인 것 같다”며 “캠프 차원에서 말씀드린 건 아니라고 이해하면 될 것”이라고 말했다.

송채경화 기자 khsong@hani.co.kr