블링컨 “美, 핵 포함 모든 자산 이용해 韓 방어”

한·미 외교장관 워싱턴 회담
북핵 위협 대응 확장 억지 재확인
“방위약속 철통” 韓 핵무장론 진화
박진 “해킹 등 北 돈줄 차단 최우선”
한·미 정상회담엔 “확정된 것 없다”

한·미 외교장관이 북한의 핵 위협에 대응하기 위해서라면 핵을 포함한 미국의 모든 전략 및 재래식 자산을 사용해 확장억지를 한층 강화해야 한다는 데 의견을 같이했다.

박진 외교부 장관과 토니 블링컨 미국 국무장관은 3일(현지시간) 워싱턴 국무부 청사에서 회담하고 이같이 밝혔다.

공동회견 박진 외교부 장관(왼쪽)과 토니 블링컨 미국 국무장관이 3일(현지시간) 미국 워싱턴 국무부에서 한·미 외교장관 회담을 마친 뒤 공동 기자회견을 하고 있다. 두 장관은 “북한 핵무기 위협에 맞서 미국의 확장억제 강화 등에 뜻을 모았다”고 밝혔다. 워싱턴=박영준 특파원

박 장관은 회담 뒤 공동 기자회견에서 “(한·미는) 굳건한 연합방위태세를 유지하는 가운데 확장억제 실효성을 제고해 나가기로 했다”며 “북한의 어떠한 도발도 단호하고 단합된 대응에 직면하게 될 것”이라고 밝혔다.

그는 이어 “유엔 제재를 빈틈없이 완전히 이행하는 한편 북한의 불법적인 자금흐름을 차단하기 위한 노력을 강화하기로 합의했다”면서 “북한의 불법 사이버 활동에 대한 대응은 우선순위가 돼야 한다”고 말했다. 박 장관은 “북한의 증가하는 위협에 대응하기 위해 한·미·일 3자 안보협력을 강화해 나갈 것”이라며 “북한의 심각한 인권 상황을 계속해서 중점적으로 다뤄나가는 데 대해 논의했다”고도 설명했다.

블링컨 장관은 “오늘 우리는 공동의 위협에 대한 동맹 방위 약속을 재확인했다”며 “핵과 재래식 무기, 미사일방어체계를 포함해 모든 범위의 자산을 이용해 한국을 방어할 것을 약속했다”고 밝혔다. 이어 “박 장관과 나는 대만해협 평화 유지의 중요성에 대해 논의했고, 공동의 위협에 대응하기 위한 한·미·일 3국의 안보 공조 확대에 관해서도 논의했다”면서 “이는 북한의 불법적이고 경솔한 위협을 포함한 안보 위협에 강력하게 대응하게 할 것”이라고 말했다.

블링컨 장관은 한국에서 미국의 핵우산 제공을 포함한 확장억제 약속에 대한 불신이 있고, 자체 핵무장 여론이 높아지고 있다는 질문에 “한국과 일본에 대한 우리의 방위 약속은 철통같다”면서 “우리는 확장억지를 매우 심각하게 받아들인다. 우리의 동맹과 친구를 지킨다는 우리의 약속과 확장억지에 대해서는 어떤 의심도 없다”고 강조했다.

지난 3일(현지시간) 박진 외교부 장관이 안토니 블링컨(Antony J. Blinken) 미 국무장관과 회담을 마치고 한-미 과학기술협력협정 개정 및 연장 의정서에 서명하고 있다. 외교부 제공

두 장관은 이날 한·미 과학기술협력 개정 및 연장 의정서에 서명했다. 과학기술협력협정은 양국 간 과학기술 협력을 증진하기 위해 정보 교환과 인적 교류, 공동연구 수행 등을 규정하는 협정으로, 한·미는 1992년 첫 협정을 체결했다.

박 장관은 회담 뒤 주미 한국대사관에서 특파원 간담회를 갖고 윤석열 대통령의 방미 및 한·미 정상회담 추진과 관련해 “미국 측과 협의가 진행 중이지만 아직 확정된 것은 없다”고 말했다. 정부 고위당국자는 간담회에서 7차 핵실험이 이뤄질 가능성과 관련해 “한국과 미국 간 여러 가지 협의를 하고 있다”면서 “북한 나름대로 좋은 시점에서 (핵실험을) 할 가능성이 크다고 보고 있다”고 전했다.

워싱턴=박영준 특파원