이준석 “신평 ‘安대표=尹탈당’ 발언, 예고된 진실 누설인가”…김기현 “개인적 판단”

천하람 “중차대한 문제 가볍게 보지말고 즉각 해촉하라”
허은아 “대통령실, 신평 발언 사실관계 명확히 밝혀야”

국민의힘 당권주자인 김기현 후보의 후원회장 신평 변호사가 ‘윤석열 대통령 탈당’을 언급한 것을 두고 이준석 전 국민의힘 대표를 비롯해 ‘친이준석계’ 당권·최고위원 주자들이 5일 일제히 비판했다.

이준석 전 국민의힘 대표와 김기현 당대표 후보 후원회장인 신평 변호사. /뉴스1

이 전 대표는 이날 페이스북에 “(신 변호사가) 대통령이 대선후보와 그 전 시절부터 국민의힘을 탈당할 생각을 하셨다는 이야기를 증언하고 있다. 그리고 이것을 본인의 생각이 아니라 윤석열 대통령의 생각으로 표현하고 있다”며 “정말 대통령이 선거 때 이런 생각을 가지고 선거를 치르셨다면 엄청난 스캔들”이라고 비판했다.

이 전 대표는 “(신 변호사가) 김한길 전 대표를 통한 정계 개편이 있을 것이라는 이야기까지 하고 있다. 이분이 예고된 진실을 누설하는 건가, 아니면 이분이 망상하는 건가”라고 했다.

앞서 이 전 대표는 전날 페이스북에 “신 변호사가 사퇴를 거부한다면 김 후보가 즉각 해촉해야 한다”며 “이번 전당대회에서 대통령실이 보여준 기술은 ‘사퇴해도 해임’, ‘광속 해촉’이었다. 신 변호사에게도 똑같은 잣대를 적용하기를 기대한다”고 쓰기도 했다.

이준석계로 분류되는 천하람 당대표 후보는 이날 “최근 ‘윤핵관’(윤 대통령 핵심 관계자)이나 멘토를 자처하는 신 변호사 같은 인물들이 윤 대통령을 한없이 가벼운 사람으로 만들고 있다”며 “김 후보는 ‘대통령의 탈당 후 신당 창당’이라는 중차대한 문제를 가볍게 보지 말고, 즉각 신 변호사를 해촉하라”고 했다.

친이준석 인사로 평가받는 허은아 최고위원 후보도 “자칭 대통령 정치 멘토, 윤핵관들이 조직적으로 밀고 있다는 김기현 후보 후원회장 신 변호사가 한 말에 대해 대통령실은 사실관계를 명확히 밝혀주기를 바란다”며 “당원들이 대통령에 대한 신뢰를 거두게 하는 일은 없어야 한다”고 주장했다.

앞서 신 변호사는 지난 3일 페이스북에 “안 의원이 당 대표가 된다면 어찌 될 것인가. 경우에 따라 윤 대통령은 정계 개편을 통한 신당 창당을 할 수밖에 없는 상황에 내몰릴 것”이라며 “(윤 대통령이 탈당하면) 국민의힘은 안 의원과 이 전 대표, 유승민 전 의원 등의 연합당으로 변모할 것”이라고 주장했다.

신 변호사는 이날 언론과 인터뷰에서는 “김한길 전 대표가 역량을 발휘하실 것으로 본다”며 “윤 대통령께서 후보 또는 이전 시절부터 ‘국민의힘에 과연 계속 몸을 담아야 하느냐’ 하는 그런 의문을 가지고 있었다”고 했다.

해당 발언들이 논란이 되자 김기현 후보는 기자들과 만난 자리에서 “신 변호사가 가진 개인적 판단인 것 같다”며 “각자가 자신이 가진 정치적 의사를 표현하는 것이니까 그렇게 이해하면 될 것 같다. 캠프 차원에서 말씀드린 건 아니라고 이해하면 될 것”이라고 했다.