美서 인공눈물 사용 후 박테리아 감염 사례… 실명에 사망자도 나와

미국 12개 주에서 인공눈물 제품 '에즈리케어'를 사용한 소비자들이 녹농균에 감염되는 사례가 나오고 있다. /사진=에즈리케어 홈페이지

미국에서 판매 중인 인공눈물을 사용한 소비자가 실명하거나 숨지는 사고가 발생했다.

4일(이하 현지시간) 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 뉴욕과 뉴저지, 콜로라도, 워싱턴 등 미국 12개 주에서 인공눈물 '에즈리케어'를 사용한 소비자 55명이 녹농균에 감염됐다. 지금까지 5명이 시력을 잃었고 1명은 사망했다.

CDC는 지난 1일 이 제품의 사용 중단을 권고했고 미국 식품의약국(FDA)도 사용 금지 조치를 내렸다. 해당 제품을 판매한 글로벌파마는 지난 2일부터 제품 회수에 나섰다. FDA에 따르면 이 인공눈물을 사용하면 실명을 유발할 수 있는 세균에 감염될 가능성이 있다.

ABC뉴스 등 주요 외신에 따르면 CDC는 이 인공눈물과 관련이 있을 것으로 추정되는 세균 감염으로 최소 1명이 숨졌다고 발표했다. 영구적인 시력 상실 외에도 입원, 혈류 감염 등의 사례가 속출하고 있다. 녹농균은 땅이나 물속에 존재하는 강한 병원성 세균으로 폐렴이나 감염을 유발한다. 인공눈물 속 녹농균이 눈과 연결된 비강(코에서 뇌까지의 빈 공간)을 통해 폐나 혈액을 감염시킬 우려가 있다.

이 제품을 사용한 뒤 숨진 1명의 경우 박테리아가 혈류에 도달해 사망한 것으로 CDC는 추정하고 있다. CDC는 제조과정에서 인공눈물이 오염된 것인지 혹은 소비자가 병을 개봉했을 때 외부 환경에서 오염된 것인지 등에 대해 조사하고 있다.

주요 외신에 따르면 글로벌파마는 이번 사태에 대해 "이 제품의 포장이나 실제 제조에 아무런 역할을 하지 않았다"며 "회사는 라벨을 디자인하고 제품을 판매했을 뿐"이라는 입장을 밝혔다.

연희진 기자 toyo@mt.co.kr
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