입 연 김연경 "김기현 응원한 건 사실… 사진·문구 모두 허락했다"

김기현 의원이 지난달 27일 김연경(좌), 남진(우)과 함께 찍었다며 페이스북에 올린 사진.

[헤럴드경제=김성훈 기자] 배구선수 김연경이 국민의힘 당권주자인 김기현 의원과 함께 찍은 사진이 논란이 된 것과 관련해 "김 의원을 응원한 것은 사실"이라는 입장을 밝혔다.

3일 뉴데일리 보도에 따르면, 김연경은 지인을 통해 "김기현 의원님이 실제 저의 경기들을 기억해 주시고 배구를 좋아하시더라"며 "(저는) 정치를 잘 모르는데 당내에서 경쟁하는 것이라고 들었다. 좋은 분 같아서 잘 되셨으면 좋겠다며 힘내시라고 한마디 한 게 전부"라는 입장을 전했다.

김 의원이 페이스북 게시글을 합의하지 않고 올린 것 아니냐는 의혹에 대해서도 "자리가 파한 후 (김 의원으로부터) 지인을 통해 페이스북에 올려도 되는지 사진과 문구를 전달받았다"라며 "특별히 정치적 메시지가 아니었고, 내가 응원한 것은 사실이기 때문에 그러시라고 했다"고 밝혔다.

그러면서 "이로써 며칠간 있었던 소동이 진정됐으면 좋겠다"라며 "팬들도 오해가 없으시기를 바란다"고 덧붙였다.

김 의원은 지난달 27일 자신의 페이스북에 김연경 및 가수 남진과 함께 찍은 사진을 올린 것이 논란이 됐다.

김 의원은 페이스북 게시물에서 "어제는 오랜만에 반가운 얼굴들과 함께 편안한 저녁을 보냈다"라며 "당대표 선거에 나선 저를 응원하겠다며 귀한 시간을 내주고 꽃다발까지 준비해준 김연경 선수와 남진 선생님께 진심으로 감사의 말씀을 드린다"고 적었다.

글이 올라오자 김연경과 남진은 일부 네티즌들로부터 "국민의힘을 지지하는 줄 몰랐다"며 비난을 받았다.

이후 남진이 언론 인터뷰를 통해 김 의원을 응원한 것이 아니라는 취지의 말을 하면서 김 의원의 페이스북 게시글은 조작 논란에 휩싸였다. 남진은 "난 정치색이 없는데 이런 일에 휘말려 당혹스럽다. 그 자리에 김 의원이 갑자기 나타난 것"이라며 "김 의원이 들고 있는 꽃도 그쪽에서 가지고 온 것이다. 김 의원은 아예 모르는 사람이고 그가 올린 사진 때문에 고향 사람들로부터 항의 전화를 많이 받았다"라고 밝혔다.

김연경 역시 지인을 통해 남진과 비슷한 입장을 보였다는 보도가 나오면서 논란은 더 커졌다.

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