동성결혼 美대사 부임에... 헝가리 “외교적 도발” 부글부글

동성결혼한 데이비드 프레스먼 주헝가리 대사
“푸틴은 소인배”라며 친러 오르반 정권 우회비판
헝가리 국영매체 “마담 앰배서더” “LGBT 전문가” 공격

데이비드 프레스먼 주헝가리 미국대사. 조 바이든 미 대통령이 임명해 지난 9월 부임했다. 미국에서 꽤 유명한 인권변호사로 배우 조지 클루니, 브래드 피트 등과 함께 국제 인권단체를 세우기도 했다. /미 국무부

극우, 친러시아 성향의 빅토르 오르반 총리가 이끄는 헝가리가 자국 주재 미국 대사의 성적(性的) 정체성을 문제 삼고 나서 미국과 헝가리 양국의 외교 갈등이 증폭되고 있다. 우크라이나를 침공한 러시아 제재 등을 둘러싸고 서방과 대립하는 헝가리가 미국을 향해서도 각을 세우는 모양새다.

뉴욕타임스(NYT)와 폴리티코 등 미국 매체들은 지난해 9월 헝가리에 부임한 데이비드 프레스먼(45) 대사를 겨냥한 헝가리 정부와 친정부 매체의 공격이 심해지고 있다고 2일(현지 시각) 보도했다. 동성 배우자와 두 자녀를 동반한 프레스먼을 두고 헝가리 국영 언론은 “LGBT(레즈비언·게이·양성애자·성전환자) 권리 향상 전문가”라며 “미국이 외교적으로 헝가리를 도발한 것”이라고 비난했다. 친정부 방송은 그를 “마담 앰배서더”라고 칭하기도 했다. 동성결혼해 남편이 있으니 여성 존칭을 붙이는 것이라며 비꼰 것이다. 프레스먼 대사 부임 전부터 부다페스트 미국 대사관 인근 다뉴브 강에는 ‘당신네 죽음의 문화로 헝가리에 테러하지 마라’는 문구와 해골 그림이 새겨진 검은 깃발을 단 고무보트가 띄워졌다.

데이비드 프레스먼(맨 오른쪽) 주헝가리 미국 대사가 지난해 12월 헝가리 법무장관 등과 함께 현지 대학을 찾아 EU 교육국과 협력하는 방안 등을 논의했다며 공개한 사진. /트위터

뉴욕 출생인 프레스먼 대사는 브라운대를 졸업한 인권 변호사다. 직업 외교관은 아니며 외국 대사 부임도 이번이 처음이다. 오바마 정부 때는 국토안보부 차관보와 유엔 특별대사, 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전쟁범죄 대응팀장을 지냈다. 배우 조지 클루니, 브래드 피트 등과 함께 국제원조·인권단체를 설립할 정도로 인맥이 넓다. 조 바이든 미 대통령이 프레스먼 대사를 발탁하자 “‘극우 스트롱맨’ 오르반 총리가 러시아·중국과 밀착하며 서방에 맞서는 시기에 이뤄진 전략적 인사”라는 평가가 나왔다. 헝가리는 유럽연합(EU)과 나토(NATO·북대서양조약기구) 회원국이지만, 서방의 러시아 제재와 우크라이나 지원에 반대하고 있다.

오르반 정권이 프레스먼 대사를 껄끄러워하는 배경에는 동성애를 인정하지 않는 헝가리의 보수적 문화가 있지만, 헝가리와 러시아에 대해 그가 공격적 발언을 서슴지 않는 것도 이유가 됐다는 분석이다. 실제로 프레스먼 대사는 지난달 “러시아의 전쟁은 독재의 산물이며, 푸틴은 소인배”라며 “헝가리가 과거 그랬듯 우크라이나가 러시아에서 벗어나 자유를 택할 수 있도록 도와야 한다”고 말했다.