경기침체 고려했나… 美, 금리인상 속도조절

Fed, 기준금리 0.25%P 인상
인플레 둔화 속 경기 영향 고심
파월 “두어 차례 더 인상 필요”
한·미 금리격차 1.25%P로 확대
韓 물가도 5.2% 껑충… 부담 커져

지난해 하반기부터 세계 주요국을 중심으로 이어진 고강도 기준금리 인상 흐름이 속도를 조절 중이다. 인플레이션 압력 탓에 긴축 재정 기조는 여전하지만 경제침체 등에 대한 고민을 함께해야 하는 각국 재정당국이 그 수준을 놓고 고민을 시작했다.

미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 1일(현지시간) 올해 첫 번째 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 연 뒤 성명을 통해 기준금리를 0.25%포인트 인상한다고 밝혔다. 이로써 미국의 기준금리는 연 4.25∼4.50%에서 연 4.50∼4.75%가 됐다. 2007년 이후 최근 16년 사이 최고 수준이다.

제롬 파월 미국 연방준비제도 의장. AFP연합뉴스

이번 회의에서 주목할 점은 제롬 파월 연준 의장의 발언이다. 그는 회의 뒤 기자회견에서 “디스인플레이션(물가상승률 하락)이 진행되고 있는 점은 다행”이라고 밝혔다.

그럼에도 그는 “지속적인 금리 인상이 적절할 것으로 예상된다”며 “적절하게 제한적이라고 생각되는 수준에 도달하기 위해 두어 차례 더 인상하는 것에 대해 이야기하고 있다”고 전했다. 파월 의장은 “이는 인플레이션이 계속되고 있기 때문”이라고 강조했다.

연준은 지난해 6월과 7월, 9월, 11월까지 4차례 연속 기준금리를 한 번에 0.75%포인트 인상하는 자이언트 스텝을 단행했지만, 직전 회의인 지난해 12월 FOMC에서 기준금리를 0.5%포인트 인상하며 속도 조절에 돌입했고, 이날 또다시 인상폭을 0.25%포인트로 낮췄다. 러시아의 우크라이나 침공 등으로 인한 원자재와 공급망 불안 등의 악재가 여전한 데다 전황의 전개를 예측할 수 없다는 불확실성이 이어지고 있기 때문에 보수적인 시각을 견지한 것으로 풀이된다.

미국 연준의 금리 인상 기조 유지 입장에도 시장의 관심은 이제 인상이 어느 수준에서 멈출지에 쏠리고 있다.

한국 통화당국의 고심도 깊어질 것으로 보인다. 이번 미 연준의 기준금리 인상 결정으로 한국과 미국의 기준금리 격차는 1%포인트(미 기준금리 상단 기준)에서 1.25%포인트로 확대됐다.

한·미 금리차와 여전한 고물가 추세를 고려하면 한국은행의 추가 기준금리 인상이 불가피하지만, 급격한 금리 인상에 따른 경기침체 우려도 심화하고 있다.

서울 한 대형마트의 수산물 매대. 연합뉴스

2일 통계청이 발표한 2023년 1월 소비자물가동향에 따르면 지난달 소비자물가 상승률은 5.2%를 기록했다. 전월(5.0%) 대비 물가 상승폭이 0.2%포인트 올랐다. 물가 상승폭이 전월보다 확대된 것은 지난해 9월 5.6%에서 10월 5.7%로 오른 이후 3개월 만이다.

물가 흐름이 상승세로 돌아선 데는 공공요금 인상의 영향이 컸다. 지난달 전기·가스·수도는 1년 전보다 28.3% 급등해 세 가지 항목을 묶어 통계를 산출하기 시작한 2010년 이후 최고치를 경신했다.

추경호 경제부총리 겸 기획재정부장관이 2일 오전 서울 중구 은행회관에서 열린 비상거시경제금융회의에서 모두발언을 하고 있다. 뉴스1

추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 이날 서울 은행회관에서 연 비상거시경제금융회의에서 “최근 수출 부진 지속 등 실물 부문의 어려움이 확대되는 가운데 물가도 당분간 높은 수준을 유지할 것으로 예상되는 등 불확실성이 여전히 높아 한 시도 긴장의 끈을 놓을 수 없는 상황”이라고 말했다.

워싱턴=박영준 특파원, 세종=이희경 기자, 이강진 기자