與전대 다크호스 떠오른 조경태 윤상현 꺾고 '4인 컷오프' 안착?

"전국민에 난방비" 이슈 선점
최하위권 맴돌다 4위로 부상

국민의힘 당권 원내주자 중 지지율이 최하위권에 머물던 조경태 의원(사진)이 최근 여론조사에서 윤상현 의원과 필적하거나 앞서기 시작했다. 지난달 31일에 전당대회 본경선 컷오프 규모가 4인으로 정해진 점을 감안하면 조 의원이 컷오프를 통과할 수 있는 가능성이 열린 셈이다.

2일 데일리안이 여론조사 전문기관 여론조사공정(주)에 의뢰해 지난달 30~31일 국민의힘 지지층 444명을 대상으로 당대표 당선 가능성을 물은 결과 김기현 의원 38.5%, 안철수 의원 37.1%, 유승민 전 의원 8.7%, 황교안 전 대표 4.8%, 조 의원 2.2%, 윤 의원 1.5%로 나타났다(무선 100% 자동응답 RDD 방식, 95% 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1%포인트).

그간 매번 '꼴찌'를 면치 못하던 조 의원의 지지율이 반전을 보이기 시작한 것은 '난방비 이슈'를 선점한 효과로 보인다. 조 의원은 지난달 29일 국회에서 기자회견을 열고 "정부는 277만가구에 대해 난방비를 지원하겠다고 하는데 이는 평상시에도 지원하던 대상에게 금액만 늘리겠다는 것"이라며 "겨울철 한시적으로라도 전 국민을 대상으로 '긴급 난방비 지원'을 해야 한다"고 지원층 확대를 제안했다. 이런 조 의원의 제안 후 정부에서도 난방비 폭등의 심각성을 재검토하기 시작했다.

조 의원은 최연소 5선 의원이면서 때로는 정부와 당을 향해 거침없이 '직언'하는 소신파 여당 의원으로 입지를 굳히고 있다. '비례대표제 폐지 및 국회의원 숫자 축소' '정당보조금제 폐지' '국회의원 면책특권 폐지' 등 정치권으로부터 지지받기 어려운 공약을 던지면서 독자적인 행보를 이어가고 있다.

[이호준 기자]