NYT, 아시아인 마스크 왜 계속 쓰나?..."민낯 공개에 불편함"

"화장 안 하거나 억지미소도 안 지어도"

뉴욕타임스(NYT)는 어제(1일) "한국을 포함해 아시아 국가 정부들이 마스크 규정을 완화해도 사람들은 여전히 마스크를 착용하고 있다"라면서 한국과 일본을 중심으로 그 이유를 조명했습니다.

NYT는 그 이유로 마스크 착용이 습관이 돼 바꾸기 어려울 것이라는 점을 꼽았다.

2002년 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)와 2012년 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 등으로 코로나 이전부터 마스크 착용 습관이 있던 아시아에서는 지난 3년간의 마스크 착용이 하나의 습관이 됐다는 게 NYT 분석입니다.

전북 전주시 덕진구 진북초등학교 학생들, 실내 마스크 착용 의무가 해제됐으나 마스크를 착용하고 수업을 받고 있다./사진=연합뉴스

그러면서 이 습관으로 인해 사람들이 “민낯을 드러내는 것에 대한 불편함을 느끼게 됐다”고 분석했습니다.

또 "한국과 일본에서는 마스크를 착용하면 화장을 하거나 미소 등 표정 관리를 할 필요가 없다는 점을 편리하게 생각하는 사람들이 많다"고 덧붙였습니다.

한국의 문화연구학자 김상민 씨는 "마스크가 얼굴의 아름다움을 일정 수준 유지해야 한다는 사회적 압박감을 덜어준다"며 "사람들은 자기 얼굴이 가려지는 것에 편안함을 느끼고 민낯을 드러내는 것에 약간 불편함을 느낀다"고 말했습니다.

일본 역시 ‘마스크를 벗는 게 마치 속옷을 벗는 것과 같다’는 의미에서 마스크를 ‘가오판쓰(顔パンツ·얼굴 팬티)’라고 부르는 젊은이들이 있다고 NYT는 전했습니다.

한국과 일본 정부가 마스크 착용을 엄격하게 요구하지는 않지만 착용을 계속 권장한다는 점도 마스크를 계속 쓰는 요인으로 꼽혔습니다.

한국에서는 대중교통과 의료기관에서 마스크 착용이 여전히 의무이고, 일본도 실내 마스크 착용은 권장하고 있습니다.

NYT는 독감과 계절성 알레르기 같은 호흡기 질환을 피하려는 것도 사람들이 계속 마스크를 쓰기로 하는 한 가지 이유라고 전했습니다.

이어 아시아에서는 마스크를 쓰는 게 다른 사람을 배려하는 에티켓으로 여겨진다는 점도 지적했습니다.

그 외에 미세먼지 방지를 위해 호흡기 질환을 예방하려는 이들이 자발적 마스크 착용을 하는 것으로 보인다고 NYT는 말했습니다.

[김가은 디지털뉴스부 인턴기자 kimke3998@naver.com]

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