"2030년부터 한국형 SMR로 전세계 원전 시장 누빈다"

서울 여의도 글래드호텔에서 2일 '제4회 혁신형 SMR 국회 포럼'이 열렸다. /사진제공=한국수력원자력

정부가 미래 먹거리로 소형모듈원자력발전(SMR) 개발에 박차를 가하고 2030년부터 석탄화력발전소를 대체하는 발전원으로 전세계 원전 시장에 진출한다.

한국수력원자력은 2일 서울 여의도 글래드호텔에서 한국원자력연구원과 공동주관으로 김영식 국민의힘 의원과 이원욱 더불어민주당 의원이 공동위원장으로 하는 '제4회 혁신형 SMR 국회포럼'에서 이같은 내용을 논의했다고 밝혔다.

이날 포럼에서는 '혁신형 SMR의 성공적 개발 및 사업화 추진방안'을 주제로 김한곤 혁신형 SMR 기술개발사업단(사업단) 단장, 정동욱 중앙대 교수의 주제발표에 이어 패널 토론이 이어졌다.

사업단은 지난해 SMR 개발 관련 예비타당성 심사 통과 이후 3992억원의 예산으로 2025년까지 SMR 표준설계를 완료한다. 이어 무붕산 운전 기술, 혁신 핵연료, 무한냉각 피동안전계통 등 SMR 핵심기술 개발에 나선다.

김 단장은 "SMR은 기존 원전에 비해 방사성 폐기물을 최소화하면서 사고저항성을 획기적으로 향상한다"며 "중대한 사고 발생 가능성도 10억년에 1회로 제한하는 등 안전성을 담보하면서 우리의 지적재산권을 활용한 기술 개발을 진행할 예정"이라고 말했다.

사업단은 수명이 80년인 SMR 표준설계 인허가 절차와 맞물려 2028년까지 SMR 관련 부지를 확보한 뒤 2030년 건설에 착수하고 2033년부터 운영한다는 계획이다. 관련업계와 학계는 2030년 전후로 전세계에서 가동 중지되는 석탄화력발전소를 대체할 발전원이 SMR이라고 보고 있다. 연간 시장은 최소 100조원 규모다.

이날 포럼에서는 인허가 절차 간소화 등의 규제 혁신과 민간기업이 참여할 수 있는 방안 마련이 필수적이라는 의견이 나왔다. 정부 주도의 기존 대형 원전에 비해 SMR은 1조원대 사업 규모로 민간 기업의 투자가 가능하다. 또 경쟁국에 비해 뒤늦게 SMR 기술개발에 뛰어든 만큼 정부 절차 간소화 등의 제도적 지원이 필요하다.

유국희 원자력안전위원회 위원장은 "기존에는 사업자가 인허가를 신청하면 규제기관에서 심사하는 방식이 아니라 SMR에 대해서는 원안위가 선제적으로 안전 목표, 안전 요건을 제시해 효과적이고 효율적으로 SMR이 개발되도록 헌신의 노력을 다하겠다"고 말했다.

정동욱 중앙대 교수는 민간기업 참여 활성화와 관련해 "해외시장 개척과 국내 최초 호기 추진 등을 위한 SPC(특수목적법인) 조기 설립이 필요하다"며 "국내 민간기업의 해외 투자를 국내 투자로 유도할 수 있는 세제 혜택, 기술공유 이전 등에 관한 방안을 마련해야 한다"고 말했다.

주무 부처와 국회는 정책 지원과 관련 법안 마련 등으로 SMR 개발을 뒷받침한다. 이창양 산업통상자원부 장관은 "산업계는 원전 업계 밸류체인(가치사슬)이 SMR 분야로 확산되도록 투자와 R&D(연구·개발)을 확대하겠다"고 말했다. 이종호 과학기술정보통신부 장관은 "국내 SMR 관련 산업 생태계를 구축하고 관련 법과 제도를 개선 등의 조치를 병행하겠다"고 밝혔다.

김영식 국민의힘 의원은 "SMR은 미래 에너지의 게임체인저가 될 것"이라며 "국회에서도 정책적으로 모든 역량을 다해 돕겠다"고 했다. 이원욱 민주당 의원은 "한국형 SMR이 개발되면 원자력 수출이 길이 활발하게 널리 펼쳐지지 않을까 기대한다"고 강조했다.

황주호 한수원 사장은 "에너지 안보와 탄소 중립을 실현하기 위한 현실적 대안이 SMR"이라며 "SMR 기반 '스마트 넷 제로 시티' 등 다양한 모델을 개발하는 등 여러 산업과 건설 등을 패키지로 묶으면 해외시장에서 성과를 거둘 수 있다"고 말했다.

세종=조규희 기자 playingjo@mt.co.kr

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