"친윤? 가슴 속 가족"… '尹 수행실장' 이용, 최고위원 출사표

이용 국민의힘 의원이 3·8 전당대회 최고위원 출마를 선언했다. 사진은 2일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 국민의힘 최고위원 경선 출마를 선언하는 이 의원. /사진=뉴스1

대선 정국에서 윤석열 대통령(당시 윤석열 후보)의 수행실장을 맡았던 이용 국민의힘 의원(비례대표)이 최고위원에 출사표를 던졌다.

이 의원은 2일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "우리 당을 든든한 수권정당으로 만들어 대한민국을 지켜내겠다"며 최고위원 출마 계획을 밝혔다.

그는 "대통령을 가장 잘 알고 언제 어디서든 소통이 가능한 제가 국민의힘 지도부가 돼 당원 동지와 국민의 염원으로 세운 우리 정부를 꼭 지켜내고 성공시키겠다"며 "2024년 총선에서 대승을 안겨드리겠다"고 다짐했다. 그러면서 "대한민국을 지키는 국민의힘, 윤석열 정부의 성공을 지키는 든든한 수권 정당으로 대한민국을 성공 가도에 올려놓는 '최고 이용'이 되겠다"고 목소리를 높였다.

그는 기자회견을 마친 후 기자들과 만나 "지난 대선에서 경선·본선·인수위까지 하루에 18~20시간씩, 약 1년 동안 수행실장으로서 대통령을 모셨다"며 윤 대통령과의 친분을 강조했다. 나아가 "저에게는 '친윤'이라는 수식어가 어울리지 않는다"며 "(윤 대통령을) 가슴 속 가족이라고 생각한다"고 주장했다.

본인이 친윤계 핵심 인사로 분류되는 것에 대해서는 "친윤이라는 것은 대통령과 친한 관계를 뜻하는 것인데 1년 동안 제 정치적 이익으로 대통령을 모셨다면 하루 20시간씩 하지 못했을 것"이라고 단언했다. 이어 "가족이라는 심정으로 버텼으니 할 수 있었던 것"이라고 덧붙였다.

이 의원은 김기현 의원과의 연대 의지를 확실히 밝히기도 했다. 그는 "김 의원은 대선 당시 원내대표로서 이준석 전 대표와의 갈등 요소를 해소·봉합하는 데 가장 큰 역할을 했다"며 "김 의원과 한마음이고 한뜻"이라고 말했다.

반면 안철수 의원에 대해서는 "(지난 대선 당시) 단일화 과정에서 자신의 정치적 이익이 아닌 윤석열 정부의 탄생을 위해 조건 없이 단일화를 이룬 것인지 의구심이 있다"고 경계했다. 나아가 "김 의원과 안 의원의 차이는 진심"이라며 "국민과 당원이 열망하는 시점에서 누가 더 진심으로 윤석열 정부의 탄생에 공을 들였는지가 중요하다"고 설명했다.

끝으로 "1년 동안 대통령을 모셨는데 최고위원에서 패한다면 대통령께 부담이 되지 않을까 염려된다"며 "당선되면 대통령의 국정 운영 동력에 누구보다 큰 힘이 될 것"이라고 자신감을 드러냈다.