통일부, `초강력 대응` 北 향해 "대화와 협력 선택해야"

"비핵평화 한반도 만들기 위한 대화의 길 동참할 것을 촉구"

[이데일리 권오석 기자] 북한이 한미 국방장관회담 논의에 반발해 강경 대응을 거론한 것을 두고 통일부가 “대화와 협력을 선택하라”고 주장했다.

(사진=노동신문)

통일부 관계자는 2일 취재진을 만나 북한 외무성 담화에 대한 입장을 묻는 질문에 “북한이 위협과 도발이 아닌 대화와 협력을 선택해야 한다”고 이 같이 말했다.

앞서 이날 북한 외무성은 최근 한미 국방장관회담에서 로이드 오스틴 미 국방장관이 ‘전략자산을 더 많이 전개할 것’이라고 밝힌 점을 거론하며 “미국의 그 어떤 군사적 기도에도 ‘핵에는 핵으로, 정면대결에는 정면대결로!’라는 원칙에 따라 초강력 대응할 것”이라고 경고했다. 아울러 “미국이 적대시 정책과 대결노선을 추구하는 한 미국과의 그 어떤 접촉과 대화에도 흥미가 없다”고도 했다.

이에 통일부 관계자는 “(북한이) `담대한 구상`에 호응함으로써 비핵평화 한반도를 만들어가기 위한 대화의 길에 동참할 것을 촉구한다”고 호소했다.

북한이 ‘대화’를 언급한 것에 대해선 “현재 나온 성명만으로 판단하긴 어렵고 실제로 의미 있는 행동이 뒷받침될 필요가 있다”고 말을 아꼈다.

권오석 (kwon0328@edaily.co.kr)