북한 "접촉과 대화 흥미 없다" 대화에 또 선그으며 '비례 대응" 위협만

외무성 대변인 담화 발표해 한미 군사협력에 "초강력 대응" 방침 재차 천명
'적대시 정책 철회' 조건화…"대화 제안도 눈여겨보는 것 시사" 해석도

(평양 노동신문=뉴스1) = 김정은 북한 노동당 총비서. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

(서울=뉴스1) 김서연 기자 = 북한이 2일 지난달 말 개최된 한미 국방장관회담에 반발하며 강경한 대미 입장을 재차 천명했다. 한미의 군사적 협력에 대해서는 강력한 맞대응 원칙으로 대응할 것이며, 자신들을 적대시하는 미국과는 대화하지 않겠다고 선을 그었다.

북한 외무성은 이날 오전 대변인 담화를 통해 "미국과 그 추종세력들의 무분별한 군사적 대결 망동과 적대행위로 하여 조선반도(한반도)와 지역의 군사정치 정세가 극도의 위험계선으로 치닫고 있다"라고 주장했다.

외무성은 미국과 추종세력들이 인권·제재·군사 등 각 방면에서 "전면적인 대조선 압박 공세"를 강화하고 있다고 불만을 표출했다. 이어 한미 국방장관회담에서 전략자산 전개를 확대하겠다고 밝힌 로이드 오스틴 미 국방장관의 발언을 겨냥해 "'핵에는 핵으로, 정면대결에는 정면대결로!'라는 원칙에 따라 초강력 대응"하겠다는 방침을 분명히 했다.

동시에 외무성은 이번 담화에서 "미국이 적대시 정책과 대결노선을 추구하는 한 미국과의 그 어떤 접촉과 대화에도 흥미가 없다"면서 '대화는 없다'라고 거부하는 입장을 재확인하기도 했다.

이는 '대화'와 관련해 북한이 해오던 일종의 거부 표현의 반복이지만, 북한이 지난해에는 대화 제의에 대해 '진절머리'를 내며 원색적으로 비난한 것에 비해 다소 '차분해진' 표현이 눈길을 끈다는 분석도 있다.

지난 2021년 출범한 조 바이든 미국 행정부는 출범 후 곧바로 뉴욕 채널 등을 통해 북한에 접촉 의사를 타진했으나 이렇다할 답을 받지 못한 것으로 전해졌다. 당시 북한 외무성 제1부상이었던 최선희가 미국의 '접촉 시도' 사실을 공개하면서 적대시 정책이 철회되지 않는 한 그 어떠한 접촉이나 대화도 없다는 입장을 밝히는 일도 있었다.

바이든 행정부는 또 대북정책 구상을 정리한 뒤에도 관련 내용을 북한에 전달하기 위한 접촉을 타진해 본 것으로 알려졌다. 그러나 북미 모두 대화 재개에 있어 서로의 조건을 좁히지 못하는 평행선을 유지하면서 구체적인 변화로 이어지진 못했다.

이날 외무성의 담화는 표면적으로는 대화를 '거부'하는 입장이 표출됐으나, '적대시 정책의 철회'라는 지난 수년간의 '모호한 조건'이 여전히 유효하다는 점에서, 북한도 중장기적인 차원에서 대화 국면을 대비는 하고 있음을 엿볼 수 있다는 분석이 나온다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "반복되는 입장이긴 하지만 역설적으로 미국의 대화 제안도 여전히 눈여겨보고 있음을 시사하는 것이기도 하다"라고 말했다.

이와 관련 올해 일부 북한 전문가들은 북미 간 갈등과 긴장을 예상하면서도 '정세 변화의 가능성'을 배제해선 안 된다고 전망하기도 했다. 북미가 전격적으로 '탐색전' 차원의 대화를 할 가능성은 여전하다는 것이다.

다만 '담화전' 이후 본격적인 '행동'에 나서는 북한의 공식화된 행태로 봤을 때, 이달부터는 오히려 본격적인 '강 대 강' 국면이 펼쳐질 가능성이 높다는 관측이 나온다. 정세의 '급반전'은 아직일 것이라는 취지에서다.

북한 외무성은 이날 담화에서 그간의 역사는 "미 제국주의와는 오직 힘으로 상대해야만 한다는 것을 새겨주고 있다"면서 위험하게 진화하는 미국의 위협 수위에 대해 '정비례한 후폭풍'이 있을 것이라고 강조하며 자신들이 먼저 기조를 바꾸지 않을 것임을 시사하기도 했다.

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