美 연준, 물가 상승률 완화에 기준금리 0.25%포인트 인상 ‘베이비스텝’

속도 조절…금리 인상 유지 기조는 재확인

제롬 파월 미 연준 의장. 연합뉴스

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 0.25%포인트 인상하며 다시 한 번 금리 인상 속도를 조절했다. 물가 잡기를 위한 고강도 금리 인상에서 벗어나 통상적인 인상 폭으로 돌아간 것이다. 다만, 연준은 인플레이션 지속 가능성을 여전히 경고하며 금리 인상 유지 방침은 재확인했다.

연준은 1일(현지시간) 올해 첫 공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 기준금리를 4.50~4.75%로, 0.25% 포인트 올린다고 발표했다. ‘베이비스텝’ 인상이다. 현재 금리는 4.25~4.50%다.

연준은 지난해 3월 기준금리를 0.25%포인트 인상해 ‘제로 금리 시대’를 마감한 뒤, 40년 만에 최악인 인플레이션을 잡기 위해 공격적인 금리 인상 기조를 지속했다. 특히, 지난해 6월, 7월, 9월, 11월 4차례에 걸쳐 기준금리를 0.75%포인트씩 올리는 유례없는 ‘자이언트 스텝’을 밟았다. 그러다, 지난해 연말 물가 상승세가 둔화 조짐을 보이면서 지난해 12월 마지막 연례회의에서 금리 인상 폭을 0.50%포인트로 낮추며 속도 조절에 들어갔다.

시장에서는 올해 들어 물가 상승세가 확연히 주춤한 데다가 지나친 통화 긴축이 경기 침체를 초래할 수 있다는 우려를 제기하며 일찌감치 0.25% 포인트, 베이비스텝 인상 전망을 내놓은 바 있다.

금리 인상 기조 자체는 당분간 유지될 것으로 보인다. 이날 연준은 성명에서 "인플레이션은 완화했지만 여전히 상승 국면"이라며 "러시아의 우크라이나 전쟁으로 세계적인 불확실성이 증가하고 있다. 연준은 인플레이션 위험에 고도로 주의하고 있다"고 밝혔다.

곽선미 기자