[사설] 방북용 대북송금 의혹, 이재명 해명 필요하다

지난달 17일 태국에서 체포돼 인천국제공항을 통해 입국하는 김성태 전 쌍방울그룹 회장. 그는 검찰 조사에서 이재명 더불어민주당 대표의 방북을 위해 300만 달러를 북한에 송금했다고 진술한 것으로 보도됐다. 고영권 기자

김성태 전 쌍방울그룹 회장이 이재명 더불어민주당 대표의 방북을 위해 북한에 300만 달러를 보냈다고 검찰에 진술한 것으로 보도됐다. 이 대표와 관련해 지금까지 알려졌던 쌍방울의 변호사비 대납 의혹을 넘어 새로운 의혹이 제기된 것이다. 김 전 회장의 진술뿐이어서 사실이라고 단정할 수 없으나 “소설”이라고 묵살하고 넘기기엔 예사롭지 않은 일이다. 국민들이 의심을 해소할 수 있도록 이 대표가 적극 해명할 필요가 있다.

횡령 및 배임, 외국환거래법 위반, 뇌물공여 등 혐의로 구속수사를 받아온 김 전 회장은 2019년 1, 4월 경기도의 북한 스마트팜 지원 사업 비용 500만 달러를 북한에 송금한 것으로 알려졌다. 이에 추가해 2019년 11월 300만 달러를 북한에 보냈고 이것이 당시 경기도지사였던 이 대표 방북 비용이라는 김 전 회장 주장이 최근 보도됐다. 같은 시기 이화영 당시 경기도 평화부지사가 북한 측 김영철 조선아시아태평양평화위원회 위원장에게 보낸 공문도 언론을 통해 공개됐다. 공문에는 이 대표 초청을 요청하는 내용이 포함됐고 경기도지사 직인이 찍혀 있다. 이 지사가 대북 송금에 개입했을 것이라는 의심이 커지고 있는 것이다.

이 대표는 지난달 31일 “검찰의 신작 소설이 나온 것 같은데 종전의 창작 실력으로 봐서 잘 안 팔릴 것”이라고 의혹을 일축했다. 하지만 경기도가 대북사업과 도지사 방북을 추진한 사실, 측근인 이 전 부지사와 쌍방울 간 밀접한 관계 등 정황 증거들이 계속 나오는 상황에서 이렇게 가볍게 넘길 수는 없다. 민주당은 1일 ‘김건희 여사 주가조작 진상조사 TF’를 공식 출범시켰고 주말엔 도심에서 ‘윤석열 정권 민생파탄 검사독재 규탄대회’를 열 계획인데, 정부 비판 역공으로 나선다 해서 피할 수도 없는 문제다. 대선을 위해 북한을 이용하고 사업자의 불법 송금을 방치한 게 사실인지 의구심이 커지고 있다. 이 대표가 명쾌히 소명하기 바란다.