'깜짝 실적' GM, 리튬광산에 8천억원 투자

작년 4분기 사상 최대 영업이익
전기차 수요 붕괴 우려 무색

미국 자동차 산업 중심지인 디트로이트의 맏형 제너럴모터스(GM)가 1월 31일(이하 현지시간) 깜짝 실적을 공개했다. 사상최대 영업이익을 거뒀다. 전기차 배터리 투자도 늘려 리튬광산업체에 6억5000만달러(약 8000억원)를 투자하기로 했다.

GM의 지난해 4·4분기 실적은 기대 이상이었다. 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 매출은 431억1000만달러로 리피니티브 조사에서 애널리스트들이 전망한 406억5000만달러를 크게 웃돌았다. 영업이익도 시장 예상치 32억달러를 크게 웃도는 38억달러로 나타났다.

지난해 전체로는 GM의 영업이익이 145억달러(약 18조원)에 이르렀다. 지난해 초 제시한 전망치 130억~150억달러의 상단에 위치했다. 사상최대 영업이익이다. 조정치를 감안한 주당순익(EPS)은 2.12달러로 역시 시장 예상치 1.69달러를 상회했다. GM은 올해 영업이익이 105억~125억달러, EPS로는 6~7달러를 기록할 것으로 전망했다.

올해 전망치 역시 중앙값을 기준으로 월스트리트 전망을 웃돈다. 애널리스트들은 102억달러 영업이익, 주당 5.60달러 순익을 기대하고 있다.

자동차 업계는 지난해 후반 테슬라가 중국과 미국에서 가격 인하에 나서면서 전기차 수요 둔화 우려에 발목이 잡힌 바 있다. 테슬라가 수요 둔화 때문에 차 값을 내렸다는 것이 골자였다. 경기둔화 속에 내연기관 자동차에 비해 훨씬 비싼 전기차가 수요 둔화에 직면해 있고, 업계 1위 테슬라마저 차 값 인하로 대응하고 있다는 것이다.

그러나 테슬라가 25일 실적발표에서 수요는 탄탄하다는 점을 입증했고, 이날 GM 역시 수요 붕괴 시나리오는 현실화하지 않았다고 못박았다.