'김연경·남진 사진' 논란에… 김기현 "더 이상 언급 말라"

국민의힘 당권주자 김기현 의원이 최근 불거진 사진 논란에 대해 '오해받을 소지가 있었다면 유감'이라는 뜻을 밝혔다. 사진은 1일 대구 중구 서문시장에서 열린 당대표 후보 출정식에서 연설하는 국민의힘 김기현 의원. /사진=뉴시스

국민의힘 당권주자 김기현 의원이 최근 배구선수 김연경·가수 남진과 함께 찍은 사진 논란에 대해 "오해받을 소지가 있었다면 유감으로 생각한다"고 밝혔다.

김 의원은 1일 대구 중구 서문시장에서 열린 출정식을 마친 뒤 기자들과 만나 "지인 초청을 받아 그 자리에 남진·김연경 두 분이 오신다는 말씀을 듣고 갔다"며 "그곳에 갔더니 꽃다발이 준비돼 있었고 꽃다발을 주시기에 받은 것"이라고 해명했다. 이어 "그곳에서 인사를 나누고 10여분간 여러 가지 덕담과 대화를 나눴다"며 "제가 좀 일찍 나오면서 꽃다발을 주길래 사진을 찍은 것"이라고 설명했다.

김 의원은 "이후 중간에 소개해줬던 지인에게 사진을 올려도 되느냐 묻고 당사자 동의를 구해달라고 했다"며 "당사자가 동의했다는 말을 전해들어 올린 것"이라고 밝혔다. 이어 "있는 사실 그대로 말씀드린 것"이라며 "두 분 다 유명인인데 그분들이 여러 가지 불편이 생길 것 같아 그 점에 대해서는 안타깝게 생각한다"고 전했다.

앞서 안철수 의원은 이날 대구 서구 당협위원회 간담회를 마친 후 기자들과의 만남에서 김 의원의 사진 논란을 언급하며 "결국 김 의원 본인이 해명해야 하는 부분"이라며 김 의원의 해명을 요구한 바 있다. 이에 김 의원은 안 의원을 겨냥해 "자꾸 본질과 벗어난 것을 가지고 이러쿵저러쿵 하는 것이 구차스러워 보인다"며 "더 이상 언급하지 않았으면 좋겠다"고 말했다.

이어 안 의원이 이날 "'김장(김기현·장제원)연대'와 윤심(尹心·윤석열 대통령 의중)이 과연 맞는 내용인지 사실과 다를 수 있지 않나 생각한다"고 말한 것과 관련해서는 "안철수 후보는 자꾸 윤심팔이 하시는 거 같은데 당당하게 안철수의 상품으로 승부하라"며 "왜 자꾸 상대방 흠집 내기만 하시는지 언제까지 이렇게 진흙탕 싸움 하실 건지 되묻고 싶다"고 꼬집었다.

김 의원은 지난달 27일 자신의 페이스북에 "당 대표 선거에 나선 저를 응원하겠다며 귀한 시간을 내주고 꽃다발까지 준비해준 김연경 선수와 남진 선생님께 진심으로 감사의 말씀을 드린다"며 세 사람이 함께 찍은 사진을 게재했다. 이후 정치색 논란에 휩싸인 김연경 선수와 남진은 '김 의원과 모르는 사이'라고 일축한 바 있다.