[단독]박희영 용산구청장, 참사 당일 “대통령 비판 전단지 수거하라” 지시

박 구청장 등 용산구청 관계자 4명 공소장
검찰, 구청 직원들 인파 관리 못한 원인 판단

박희영 용산구청장이 지난해 12월26일 서울 마포구 서부지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. /한수빈 기자

박희영 용산구청장이 ‘이태원 핼러윈 참사’ 당일 삼각지역 근처에 붙은 윤석열 대통령 비판 전단을 수거하라고 용산구청 직원들에게 직접 지시한 것으로 드러났다. 검찰은 참사 발생 후 박 구청장이 권영세 통일부 장관에게 전화를 걸어 상황을 보고했을 뿐 재난안전법 등이 정한 조처를 하지 않았다고 밝혔다.

경향신문이 권인숙 더불어민주당 의원실을 통해 1일 입수한 박 구청장 등 용산구청 관계자 4명의 공소장을 보면, 박 구청장은 참사 당일인 지난해 10월29일 오후 8시59분 비서실 직원들이 있는 단체메신저방에 “(삼각지역 인근) 집회 현장으로 가서 전단을 수거하라”는 지시를 내렸다. 지시를 받은 비서실장은 오후 9시 용산구청 당직자 A씨에게 전화해 “구청장 지시사항이니 전쟁기념관 북문 담벼락에 붙어있는 시위 전단을 수거하라”고 했다. A씨는 앞서 같은 날 오후 8시40분쯤 “이태원 차도, 인도에 차량과 사람이 많아 복잡하다”는 민원 전화를 받고 이태원 인파 밀집 지역에 출동하려던 참이었다.

검찰은 용산구청 당직 직원들이 사고 현장에 출동하지 못해 인파 밀집 신고 대응을 어렵게 한 책임이 박 구청장에게 있다고 했다. 박 구청장의 지시로 당직자들이 대통령실과 인접한 전쟁기념관 북문 부근으로 이동해 전단 수거 업무를 했기 때문이다.

앞서 경찰청 특별수사본부는 용산구청 당직 직원 2명이 참사 당일 오후 9시10분쯤부터 10시40분쯤까지 삼각지역 근처에서 윤 대통령을 비판하는 내용의 전단을 벽에서 떼는 작업을 한 사실을 확인했다. 참사 당일 소방에 첫 ‘압사’ 관련 신고가 들어온 시각은 오후 10시15분이었다.

용산구청 당직자들은 당일 오후 8시30분쯤 용산경찰서로부터 “전쟁기념관 북문에서 남영역 쪽 담벼락 시위 전단을 제거해달라”는 요청을 받았다. 윤 대통령이 다음날 출근길에 전단지와 손팻말 등을 볼 수 있다는 이유에서였다. 이태원 인파 관련 민원 때문에 대응이 어렵겠다고 판단한 구청 담당자는 경찰 요구에 응하지 않았다. 하지만 이어진 박 구청장의 지시에 결국 전단 제거 작업에 투입된 것이다.

검찰 “박희영, 이태원 안전대책 필요하다는 것 잘 알고 있었다”

박 구청장은 이태원 인파 밀집의 위험성을 사전에 충분히 인지하고 있었음에도 규정이 정한 조치를 취하지 않은 것으로 조사됐다. 박 구청장은 참사 당일 오후부터 인파가 가득한 이태원 일대 사진을 전달받았고, 단체메신저방에 “이태원은 할로윈으로 난리라 신경쓰이기도 하구요”, “인파가 많이 모이는데 걱정이 된다. 계속 신경쓰고 있겠다” 등의 글을 남겼다. 그러나 참사를 인지한 후에도 경찰·소방 등 유관기관에 연락하는 대신 지역구 의원인 권영세 장관에게만 전화했고 경보 발령, 피난 권고, 현장 출동 지시 등 법이 정한 의무를 이행하지 않았다.

박 구청장의 안일한 대처는 일선 공무원의 부실 행정으로 이어졌다. 용산구청 소속 과들은 인파가 적을 때만 순찰을 돌고 참사 현장은 ‘전날 순찰했다’는 이유로 순찰하지 않았다. 인파가 많다며 현장 진입 자체를 하지 않거나 사무실에서 대기만 했다. 오후 11시까지 예정됐던 불법노점 단속 업무도 오후 10시 전에 종료했다.

박 구청장은 자신의 행적과 관련해 사실과 다른 내용이 담긴 보도자료를 배포하도록 했다. 참사 이후 용산구청이 배포한 보도자료에는 박 구청장이 참사 당일 오후 10시50분 현장에 도착해 오후 11시에 비상대책회의를 열었다고 돼 있지만 박 구청장은 해당 시간에 현장에 도착하지도, 비상대책회의를 열지도 않았다. 박 구청장은 허위 사실이 담긴 보도자료를 직접 확인한 뒤 용산구청 홈페이지 게시와 언론 배포를 지시한 것으로 조사됐다.

검찰은 이같은 수사 결과에 따라 지난달 20일 박 구청장을 업무상과실치사상 및 허위공문서 작성·행사 혐의로 구속기소했다. 최원준 전 용산구 안전재난과장과 유승재 전 부구청장, 문인환 전 안전건설교통국장도 업무상과실치사상 혐의로 재판에 넘겨졌다.

윤기은 기자 energyeun@kyunghyang.com