최지만 또 트레이드? 美 언론 “트레이드 후보”

최지만. 연합뉴스

피츠버그에 새롭게 둥지를 튼 최지만(32)이 또 다시 트레이드 후보로 떠올랐다.

미국 ESPN은 지난달 31일 미국프로야구 메이저리그 각 팀마다 2023시즌 트레이드 가능성이 있는 선수들의 후보를 꼽았다.

ESPN은 트레이드 유력 후보로 브라이언 레이놀즈를 꼽으면서 “현실을 직시하자. 피츠버그가 플레이오프 경쟁을 하기에는 약한 전력을 가지고 있다”고 꼬집었다.

그러면서 리치 힐, 카를로스 산타나 등과 함께 최지만을 트레이드 매물로 꼽았다. 특히 최지만은 2023시즌을 마치규 자유계약선수(FA) 자격을 얻기 때문에 이들과 함께 후보군에 올랐다.

2010년 시애틀에서 미국 프로 생활을 시작한 최지만은 2015시즌이 끝난 뒤 볼티모어로 팀을 옮겼다. 그리고 그 해 12월 룰5 드래프트로 바로 LA 에인절스로 이적했다.

2016년 에인절스 소속으로 빅리그 데뷔를 한 최지만은 2017년 1월에는 방출 대기 조치됐다. 최지만은 자유계약선수(FA)를 선언했고 뉴욕 양키스에 둥지를 틀었다. 2017시즌을 마친 뒤에는 FA로 밀워키와 계약한 최지만은 2018년 6월 탬파베이로 트레이드 됐다. 그리고 탬파베이에서 4년 넘게 뛰면서 주전 1루수로 발돋움했고 팀의 4년 연속 포스트시즌 진출에 기여하기도 했다. 2020년에는 한국인 야수 최초로 월드시리즈 무대까지 밟았다.

하지만 올시즌에는 플래툰 시스템 속에서 좀처럼 힘을 내지 못했고 113경기 타율 0.233 11홈런 52타점 등에 그쳤다. 그리고 지난해 11월 피츠버그와 탬파베이가 트레이드를 단행하면서 최지만은 유니폼을 갈아입었다. 최지만이 또 이적을 하게 된다면 그의 8번째 팀을 맞이하게 된다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com