북한 외무성 “미국의 적대시 정책 도구···서울 유엔인권사무소 폐지” 주장

북한이 지난 17∼18일 평양 만수대의사당에서 최고인민회의 제14기 제8차 회의를 개최했다고 조선중앙통신이 19일 보도했다. 연합뉴스

북한 외무성이 31일 “철두철미 미국의 대조선 적대시 정책의 실행도구, 반공화국 ‘인권’ 모략소동의 앞잡이”라며 서울 유엔인권사무소 폐지를 주장했다.

외무성은 이날 홈페이지에 조선인권연구협회 연구사 장철호 명의로 올린 글에서 이같이 밝혔다. 지난 20일 제임스 히난 서울 유엔인권사무소장의 ‘미국의 소리(VOA)’ 인터뷰를 문제 삼았다.

외무성은 “얼마전 서울 ‘유엔인권사무소’의 소장이라는 자가 미국 VOA와 진행한 인터뷰에서 사무소의 주요 사명이 ‘북조선의 인권유린실태를 감시, 분석, 문서화’하고 ‘책임 추궁의 방도를 모색’하는데 있다고 떠벌였다고 한다”고 했다.

외무성은 그러면서 “인권유린 행위가 범람하는 땅에 독버섯처럼 태여난 사무소가 지금까지 해놓은 것이란 미국의 사촉 하에 우리 공화국의 대외적 영상(이미지)에 먹칠을 하기 위한 ‘인권’ 모략소동에 앞장선 것뿐”이라며 “서울 ‘유엔인권사무소’라는 것이 다름 아닌 ‘미국의 사무소’라는 것을 잘 알 수 있다”고 주장했다.

외무성은 “이처럼 적대세력들의 불순한 정치적 목적 실현의 도구에 불과한 사무소가 신성한 유엔의 이름을 도용하고 있는 것은 개탄스러운 일이 아닐 수 없다”며 “공정성과 객관성, 엄정 중립을 원칙으로 하는 유엔은 서울 ‘유엔인권사무소’와 같은 모략 기구의 존재를 더이상 용납하지 말고 즉각 폐지하여야 할것”이라고 밝혔다.

최근 한국과 미국이 북한 인권 문제를 강하게 제기하는 움직임에 대한 반발로 해석된다. 지난해 출범한 윤석열 정부는 북한 주민의 인권 개선을 주요 국정과제로 추진하고 있다. 미국은 지난 23일(현지시간) 6년여 간 공석이었던 북한인권특사를 지명하는 등 대북 인권개선 압박을 강화하고 있다.

북한은 정치·사회·경제적으로 열악한 환경에 놓인 주민들 인권을 개선하라는 국제사회의 계속된 요구를 외면하고 있다. 주민들 인권이 철저히 보장되고 있다고 대외적으로 선전해왔다. 외무성은 “전체 인민이 덕과 정으로 화목한 나라, 인권이 제도적으로, 법률 실천적으로 훌륭히 보장되고 있는 우리 국가의 현실”이라고 주장했다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com