"北, 이르면 2월 중 신형 고체연료 ICBM 시험 발사할 수도"

신승기 KIDA 연구위원 "최대 탑재중량 2톤 '중형 ICBM' 목표"
"궤도형 '초대형 방사포'는 도로 사정 나쁜 전방 배치 가능성"

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한이 지난달 16일 신형 대출력고체연료발동기의 지상분출시험을 성공적으로 진행했다고 밝혔다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 북한이 이르면 2월, 늦어도 올 상반기 안에 신형 고체연료 엔진을 적용한 대륙간탄도미사일(ICBM)을 시험 발사할 가능성이 크다는 관측이 제기됐다.

신승기 한국국방연구원(KIDA) 연구위원은 31일 '북한의 신형 고체연료엔진 시험과 초대형 방사포 증정식 평가 및 함의'란 보고서에서 이같이 밝혔다.

앞서 북한은 지난해 12월15일 김정은 노동당 총비서 참관 하에 ICBM급 추력(140톤포스·tf)의 신형 고체연료 엔진 시험을 진행했다고 밝혔다. 이후 이달 29~30일쯤에도 북한 함경남도 함주군 소재 마군포 로켓엔진시험장 수평시험대에서 로켓엔진 연소시험이 실시된 정황이 상업용 인공위성사진에 포착됐다.

북한은 고체연료 엔진을 탑재한 ICBM 개발을 '국방과학발전·무기체계개발 5개년 계획'의 전략무기 부문 최우선 5대 과업 중 하나로 추진하고 있다.

이에 대해 신 위원은 "(북한이) 추진체계 개발 성공을 바탕으로 전체 체계 개발을 더 가속화할 것"이라며 상반기 중 신형 고체연료 엔진 ICBM의 공개 및 시험 발사 가능성을 제기했다.

신 위원에 따르면 전례를 봤을 때 북한은 새로 개발한 엔진의 지상분출 시험 뒤 2~4개월에 즈음해 이를 적용한 신형 유도무기를 시험 발사해왔다.

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 노동당 기관지 노동신문은 "첨단무장장비인 초대형방사포들이 당 중앙위원회 제8기 제6차 전원회의에 증정됐다"고 이달 1일 보도했다.[국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

신 위원은 북한이 개발 중인 신형 고체연료 엔진 ICBM에 대해선 △최대 탑재 중량 2톤 전후 △개당 300~400㎏ 중량의 5~6개 전략급 핵탄두(재진입체) 탑재를 목표로 하는 '중형 ICBM'일 것으로 분석했다.

신 위원은 "북한은 향후 핵군축을 염두에 두고 미국과 대등한 수준의 협상력을 확보하기 위해 궁극적으로 미국·러시아에 근접하는 수준의 핵·탄도미사일 기술개발을 지속 추진해나갈 공산이 커 보인다"고 설명했다.

신 위원은 북한의 최종 목표는 "최대 10발의 전략급 핵탄두를 탑재할 수 있는 사거리 1만㎞ 전후의 대형 고체연료 엔진 ICBM 개발"일 가능성이 크다며 "북한의 ICBM급 미사일 개발이 액체연료 엔진에서 고체연료 엔진으로 본격 전환되고 있는 만큼 앞으로 더 신속하고 효율적인 운용이 가능해질 수 있다"고 전망했다.

신 위원은 북한이 지난달 31일 진행한 '초대형 방사포'(KN-25) 증정식에 대해선 "신형 전술급 유도무기를 본격 양산할 수 있는 단계에 도달했음을 대내외에 과시하려는 의도"라며 "이를 통해 북한이 최근까지 개발한 다양한 신형 유도무기를 양산하기 위한 생산 공정 및 부품 공급 체계 등도 신속하게 구축 중임을 유추할 수 있다"고 전했다.

신 위원은 특히 이번 증정식 사진에 등장한 초대형 방사포가 '차륜형'이 아닌 '궤도형'임을 들어 도로 사정이 좋지 않은 전방에 주로 배치될 가능성이 크다고 분석했다.

신 위원은 "(북한의) 전략군은 기존에 수행하던 남한 후방 지역에 대한 재래식 장거리 타격 임무를 전연(전선) 군단에 사실상 위임·일임하고, 핵탄두 탑재 탄도미사일·순항미사일 등의 운용을 중심으로 핵 타격 임무를 중점적으로 수행할 것"이라고 예상했다.

pej86@news1.kr