남대문 앞 '미끄럼틀' 놓아보자…파리가 '저출산' 韓에 주는 교훈

[파리 다이어리] 7. 아이들 친화적 도시 - ①놀이터의 힘

[편집자주] 2022년 10월부터 12월까지 파리에서 생활하며 느낀 점과 전문가를 취재한 내용을 전해드립니다.

파리 에펠탑 앞의 놀이터. 어른들은 낭만을 즐기고, 아이들은 신나게 뛰어놀 수 있다./사진=최경민 기자

낭만의 도시 파리를 대표하는 두 관광 포인트는 에펠탑과 몽마르트일 것입니다. 프랑스의 수도를 상징하는 랜드마크로 관광객의 발걸음이 끊이지 않는 두 곳입니다. 에펠탑과 몽마르트가 가장 잘 보이는 위치에 있는 시설물은 뭘까요? 다름아닌 어린이들을 위한 '놀이터'입니다.

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특별한 장소의 평범한 놀이터

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에펠탑 놀이터는 '에펠탑 사진 맛집'으로 불리는 트로카데로 정원에 있습니다. 몽마르트 놀이터는 사크레쾨르 대성당까지 한 눈에 들어오는 계단 입구에 위치해 있죠. 이들 놀이터에는 대단한 시설이 있지는 않습니다. 미끄럼틀, 그네 등 간단한 놀이기구로 구성돼 있는데요. 그냥 우리가 흔히 지나가다 보는 작은 놀이터 수준입니다.

이 '평범한' 놀이터는 에펠탑과 몽마르트에 위치해 있기 때문에 '특별한' 효과를 낳습니다. 랜드마크를 부모와 아이가 모두 흡족하게 즐길 수 있게 만들어주기 때문입니다. 부모들이야 에펠탑을 여러 방향에서 감상하며 커피도 한 잔 마시는 게 재미라지만, 아이들에겐 그럴 리가 없죠. 아이들에겐 파리의 낭만보다 작은 미끄럼틀 하나가 더 즐거운 법입니다. 에펠탑과 몽마르트가 한 눈에 들어오는 놀이터의 존재로 인해 부모와 아이가 하나의 '가족'으로 이곳을 기억하고, 추억할 수 있습니다.

파리에는 이런 특별한 곳에 위치한 평범한 놀이터가 굉장히 많습니다. 그래서 아이딸린 가족이 나들이를 갈 때 크게 걱정을 하지 않아도 됩니다. 어떤 명소를 가든 아이들이 즐길 놀이터가 있을 것이란 믿음이 있기 때문입니다. 루브르 박물관 앞 튈르리 정원에도, 생퇴스타슈 성당 앞 광장에도, 노트르담 대성당이 가장 잘 보이는 세느강 가에도 작은 놀이터가 있습니다.

파리 생퇴스타슈 성당 앞 광장의 놀이터/사진=최경민 기자

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'아이들'의 시점으로 공간을 활용한다는 것

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같은 장소에서 어른들은 낭만을 느끼고, 아이들은 신나게 뛰놀 수 있는 도시. 파리의 모습입니다 '가족'을 중요시하면서, '아이들' 역시 당당한 사회의 구성원으로 배려하는 문화라고 느꼈는데요. 이와 관련해 소르본대 산하 기업가정신·지역·혁신 연구소(Chaire-ETI)에서 활동하고 있는 한승훈 도시디자이너의 말을 더 들어보겠습니다.

"에펠탑 앞 놀이터와 같이 '아이들의 여가'를 위한 시설은 '가족 단위'의 생활을 보다 강조할 수 있습니다. 일단 부모들이 아이들과 함께 따라올 수밖에 없죠. 노인들도 이곳에서 다른 세대들을 바라볼 것입니다. 세대를 아우를 수 있는 공간이 될 수 있는 것이죠. 아이들을 위한 공간은 곧 '가족단위'나 '사회적 이웃단위' 등으로 확장될 수 있다고 생각합니다."

"공간의 변화는 아주 작은 아이디어에서 시작되지만 삶의 질을 바꿀 수 있습니다. 한 장소에 다른 목적을 임시적으로 부여해 새로운 모델을 제시할 수 있는 것이죠. 이런 시설은, 키즈카페나 놀이공원과 같이 '타게팅'된 공간이 아닙니다. 도시 속 세대 간 간격을 줄여주고, 도시의 속도를 낮춰줄 수 있습니다. 우리 주변을 더 발견하고, 조금 더 사람 중심의 변화를 가져올 수 있습니다."

"아이들의 시점으로 공공 공간을 활용한다는 것은, 단지 아이들만을 위한 게 아닌 것입니다. 가장 안전하고 건강한 방식으로 다른 세대와 접촉하고, 소통할 수 있는 아이디어입니다. 관광객들에게 인기가 있는 명소에서, 주변 이웃이 찾을 수 있는 활력있는 장소로 변하게 만들어줄 수 있습니다."

한승훈 Chaire-ETI 도시디자이너/사진=한승훈 제공

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아이와 함께, 모두가 기쁨을 누리는 문화

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아이들을 당당한 사회의 구성원으로 우대하고, 도시를 만들 때 아이들의 시점으로도 바라보며, 이를 통해 세대 간 소통과 통합을 이루는 과정이 파리 도시 디자인에 녹아있는 셈입니다. 프랑스의 높은 출산율(2021년 기준 1.80명)에는 여러가지 원인이 있겠지만, 이런 '문화'의 힘도 분명히 존재할 거 같다고 생각했습니다. '아이와 함께, 사회 구성원 모두가 기쁨을 누리는 문화' 말입니다.

실제 파리에서 아이들과 함께 체류하면 이 문화의 힘을 강하게 느낄 수 있습니다. 에펠탑과 몽마르트 앞에 있는 놀이터는 이런 문화를 확실하게 드러내주는 대표적 사례 중 하나일 뿐입니다. 카페나 레스토랑을 가면 가장 큰 환대를 받는 게 아이들이고, 수많은 전시회장을 갔을 때 아이들을 위한 예술작품이 반드시 배치돼 있는 것을 확인할 수 있었습니다.

자연스럽게 전세계적으로 유례가 없는 출산율 하락을 겪고 있는 대한민국(2021년 기준 0.81명)으로 시선이 돌려집니다. 부동산·일자리 문제 등도 원인일 수 있지만, 육아를 '징벌'처럼 인식하는 문화가 출산율 하락에 영향을 주진 않았을까요? 파리에서 만난 사람들에게 한국 도시들에 만연한 '노 키즈 존' 개념을 설명하면 이해하기도 힘들어합니다. 그렇게 세대와 가족을 갈라치고, 고립시키는 문화를 이해할 수 없다는 것이죠.

파리 몽마르트 입구에 위치한 놀이터. 가족 단위 방문객이 지나칠 수밖에 없는 곳에 위치하고 있다./사진=최경민 기자

파리에서 30년여년 거주하며 자녀 둘을 키웠다는 백현주씨(이하 가명)는 "아이들을 보호하는 차원이 아니라 배척하는 차원의 '노 키즈 존'은 프랑스 사람들이 이해할 수 없을 거 같다"고 말했습니다. 파리에서 식당을 운영하는 조희선씨는 "파리에서 만약 '노 키즈 존'을 한다면 식당을 계속 꾸려나가기 어려울 것"이라고 밝혔습니다.

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광화문광장과 남대문 앞에 놀이터를

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이제 한승훈 디자이너의 "공간의 변화는 아주 작은 아이디어에서 시작되지만 삶의 질을 바꿀 수 있다"는 말에 다시 주목해보겠습니다. 가족과 아이들을 둘러싼 우리의 문화에 문제가 있다면, '간단한 변화'부터 시작하는 게 답일 수 있겠습니다.

그래서 에펠탑과 몽마르트 앞의 놀이터가 저출산에 시달리는 한국을 위한 '영감'이 될 수 있다고 봅니다. 아이들과 가족 중심의 도시 디자인을 위한 첫걸음이 될 수 있기 때문입니다. 육아는 '징벌'이 아니라 '기쁨'이라는 문화가 생길 수 있는 것에 작은 힘을 보탤 수 있는 아이디어가 될 수 있을 것 같습니다.

남대문 앞 공터에 작은 미끄럼틀과 그네를 배치해보는 것은 어떨까요. 광화문광장 한 쪽에 아이들이 사시사철 놀 수 있는 놀이터를 만드는 것은 어떨까요. 경복궁·창경궁 안에 경관을 해치지 않는 선 안에서 놀이터를 마련해보는 것은 어떨까요. 그렇게 '아이들을 위한 도시 디자인'부터 다시 시작하는 게 저출산에 시달리는 대한민국에 답이 될 수 있지 않을까요.

파리=최경민 기자 brown@mt.co.kr

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