MB에게 전화 건 윤 대통령 “제2 중동붐 위해 힘써달라”

300억달러 투자·원전 수출
UAE 순방 화제로 이야기
당분간 ‘경제 행보’ 집중

윤석열 대통령은 최근 전직 대통령 이명박씨(MB)와 통화하며 아랍에미리트연합(UAE) 국빈 방문 결과를 두고 의견을 교환한 것으로 전해졌다. 윤 대통령은 이씨가 윤 대통령 방문 전 UAE 측에 친서를 전달한 점 등에 사의를 표하고 지속적인 관심을 당부한 것으로 알려졌다.

윤 대통령은 지난주 이씨에게 전화를 걸어 UAE 국빈 방문 결과에 대한 이야기를 나눴다고 대통령실 관계자가 29일 밝혔다. 무함마드 빈자이드 알나하얀 UAE 대통령이 윤 대통령과 정상회담을 하며 밝힌 300억달러 투자, 바라카 원전에 이은 추가 원전 협력 합의 등이 주요 성과로 거론된 것으로 보인다.

대통령실 고위 관계자는 “이 전 대통령이 MB 정부 당시 왕세제였던 무함마드 대통령과 인연이 깊다”며 “제2의 중동붐을 만드는 데 민간 차원에서 이 전 대통령 역할이 있지 않을까 한다”고 말했다. 일각에서 윤 대통령이 조만간 이씨를 관저로 초청할 가능성이 거론되는 데는 조율이 필요하다는 입장을 비쳤다. 윤 대통령은 지난해 12월 이씨 특별사면 뒤 “전직 대통령으로서 역할을 해주시라”고 밝혔다.

바라카 원전은 MB 정부 때 계약이 체결된 한국 원전 수출 1호로 이씨는 원전 수출외교를 중심으로 UAE 측과 인연을 맺어왔다. 지난해 12월 김대기 비서실장이 대통령 특사로 UAE를 방문했을 때 윤 대통령 친서와 이씨 친서도 무함마드 대통령에게 전달됐다. 대통령실 다른 고위 관계자는 “(바라카 원전이) 이 전 대통령 시절 혼신을 다해 얻어낸 프로젝트라 이 전 대통령도 힘을 보탠 것”이라고 밝힌 바 있다.

윤 대통령의 UAE 국빈 방문은 중동 수출외교와 전임 정부 ‘탈원전 정책’ 폐기를 공고히 한 것으로 평가됐다. 원전 수출 정책과 국내 원전 산업 활성화 정책이 동시에 가속화할 것으로 보인다. 정부는 최근 난방비 폭등 사태 해결 방안으로 원전 활성화를 강조하고 있다.

이관섭 국정기획수석은 이날 KBS <일요진단 라이브>에서 “에너지 가격 급등을 완화할 수 있는 길은 원전을 강화하는 수밖에 없다”고 말했다.

윤 대통령은 당분간 순방 성과를 부각하면서 과학기술을 내세운 경제 행보에 집중할 예정이다. 별도 회의를 열어 순방 결과를 살피고 과학기술 인재 양성과 첨단기술 관련 현장 행보를 할 예정이라고 대통령실은 밝혔다.

유정인 기자 jeongin@kyunghyang.com