[뉴스'까'페] 美 현대차·기아 '표적' 절도…혹시 점유율 괘씸죄?

[트위터에 올라온 기아차 절도 방법 영상 캡쳐 (사진=연합뉴스)]

미국 시애틀시 당국이 현대차와 기아를 상대로 소송을 걸었습니다. 일부 차량에 절도방지 기술을 적용하지 않아 도난 사고가 늘었다는 게 이유입니다.

시애틀시에 따르면, 지난 해 현대차와 기아 차량의 도난 건수는 전년보다 각각 6배, 4배 가까이 늘었습니다. 시애틀 시당국은 "차량 절도범이 늘면서 고객과 시민이 위협에 빠졌다"며 "현대차와 기아가 공공의 안전을 해쳤다"고 밝혔습니다.

지난해 미국에서 현대차와 기아 차량 가운데 도난방지 장치인 '엔진 이모빌라이저'가 없는 차량을 절도 대상으로 삼는 범죄 놀이가 유행했습니다. 차를 훔치는 수법을 알려주는 'Kia Boys' 영상이 유튜브 등에서 퍼지기도 했습니다.

범죄의 주요 타겟은 미국에서 생산된 2015~2021년형 현대차와 2011~2021년형 기아 차량이었는데, 이모빌라이저가 탑재되지 않은 경우가 많았습니다. 애초부터 기본이 아닌 선택 사양으로 설정해 놓았기 때문입니다.

이모빌라이저가 없는, 즉 물리 키로 시동을 거는 현대차와 기아 차량을 도난 당한 차주들은 집단 손해배상 소송을 내기도 했습니다. 현대차와 기아는 "미 연방 정부의 안전 기준을 충족하고 있다"며 "도난 방지 장치가 없는 차량에 핸들 잠금 장치와 보안 용품을 지원하고 있다"고 밝혔습니다.

국내의 경우, 2000년대 이후 생산 승용차량에는 이모빌라이저가 대부분 기본 장착돼 있습니다. 이모빌라이저가 없어서 도난 위험에 노출된 경우는 사실상 거의 없는 셈입니다. 상용차량의 경우, 여태까지 트럭 '포터'에는 이모빌라이저가 달리지 않았는데 올해 판매분부터는 달려서 나옵니다.

미국에 있는 현대차와 기아 차량에만 도난방지 장치가 없는 것은 아닐텐데?
절도와 소송의 표적이 된 결정적 이유로는 '잘 팔려서'를 들 수 있습니다. 미국 자동차 시장에서 현대차와 기아는 10%대 점유율을 보일 정도로 존재감이 커졌습니다. 10대 중 1대 꼴로 다니니 아무래도 더 표적이 되기 쉬웠겠죠.

시애틀시 당국처럼 지자체가 움직이는 것 또한, 같은 맥락에서 이른바 '군기 잡기'라는 해석이 나옵니다. 현대차와 기아가 특히 전기차 시대에서 미국에게 더 위협적인 경쟁자가 된 만큼, 미국이 본격적으로 견제에 나서기 시작했다는 얘기입니다.

전문가들은 훔친 죄를 묻기보다 왜 훔치기 쉽게 만들었냐고 따지는 것은 상식적이지 않다고 평가했습니다.

박철완 서정대 스마트자동차학과 교수는 "소비자가 원하면 이모빌라이저 옵션을 선택할 수 있게 했고, 이를 미국 정부가 허용한 상태에서 판매한 것 아니냐"면서 "법제상 기본 장착을 의무화한 것도 아닌데, 정부 차원의 개선은 커녕 제조사가 탑재하지 않았다고 소송 거는 행태를 이해할 수 없다"고 비판했습니다.

김필수 대림대 미래자동차학과 교수는 "현기차 시장 점유율이 10%까지 높아지자, 본격적으로 표적 삼아 견제에 나서는 것"이라며 "도난 문제가 심각해지면, 오히려 도난방지 장치를 의무화하지 않은 미국 정부에 책임을 무는 게 맞지 않느냐"고 지적했습니다.

현대차는 시애틀 현지 매체에 "현대차는 차량 도난을 막기 위한 일련의 조처를 했다"며 "(시애틀 당국의) 이번 소송은 부적절하고 불필요하다"는 성명을 보내기도 했습니다.

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