평양에 코로나19 재유행?…北당국 ‘최장 8일 봉쇄령’ 공식 확인

주북 러시아대사관, 관련 외교서한 공개
대사관 인원 및 차량 이동 전면제한 조치

주북 러시아대사관이 공개한 북측 외무성 외교서한. [주북 러시아대사관 페이스북 갈무리]

북한이 최근 평양 내 감기 환자가 급증한 가운데 최장 8일 간 전면적인 봉쇄령을 내린 사실이 28일 확인됐다.

평양 주재 러시아 대사관은 지난 26일 페이스북 계정에 북한 외무성이 전한 이 같은 내용의 외교 서한 전문을 공개했다. 앞서 NK뉴스 등 외신매체가 내부 소식통을 인용해 보도했던 사안이 북측 외교 당국을 통해 공식 확인된 것이다.

북한 외무성 의례국(의전국)은 서한에서 “겨울철 들어 돌림(유행성) 감기를 비롯한 호흡기성 전염병 환자들이 늘어나고 있는데 대처해 국가비상방역사령부에서 취한 다음의 조치들을 알린다”고 밝혔다. 그러면서 “1월 25일 자정부터 29일 24시까지 5일 간 평양에 방역특별기간을 설정하고, 상황에 따라 기간이 3일 연장될 수 있다”고 안내했다.

북측은 이 기간 중 모든 외교 공관들이 되도록 거주지 밖으로 직원과 차량을 내보내지 말라고 권고했다. 또 매일 하루 네 번씩 스스로 체온을 측정해 그 결과를 오후 3시 이전에 평양친선병원에 전화로 보고하도록 했다. 평양 대동강구역에 위치한 평양친선병원은 주로 북한주재 외교관들과 해외동포 등을 진료하는 대외 의료기관이다.

북한은 특별방역기간 등 외교 관련 업무가 전화나 우편 등을 통해 ‘비대면’으로 처리될 것이라고 밝혔다. 외교관들이 필요한 생필품 등도 ‘외교상점’ 등을 통해 주문 배송받도록 조치했다.

북한은 해당 서한에서 이같은 고강도 방역조치의 이유로 ‘코로나19’를 언급하지는 않았다. 그러나 북측의 열악한 코로나19 진단역량을 감안하면 평양에서 코로나19 재유행 사태가 발생했을 가능성을 배제할 수 없다.

현재로선 북한이 대규모 병력과 무기체계, 인파가 몰릴 다음달 8일 ‘건군절’ 열병식과 군중대회를 앞두고 예방적 차원에서 수도 봉쇄령을 내렸을 개연성도 있다. 북한은 지난 해 4월에도 조선인민혁명군 창건일(25일)에 대규모 열병식을 열었다가 이후 전국적으로 코로나19 대유행을 겪었던 바 있다.