"노숙자 수만명 몰려들었다"…美 스타벅스서 무슨 일이?

미국 일부 매장서 노숙자 구호 사업 벌여

미국의 일부 스타벅스 매장에서 사회복지 활동가를 배치해 노숙인 구호 활동을 벌이도록 지원하고 있다는 소식이 전해졌다.

25일(현지시간) 영국 일간지 가디언에 따르면 해당 지원 사업은 노숙인들이 쉴 곳을 찾기 위해 스타벅스 매장에 자리를 잡는 경우가 다수 있으나, 종업원들이 이런 상황에 대처하는 요령이 부족하다는 판단에서 시작됐다.

현재 미국 스타벅스의 노숙인 지원은 시애틀, 로스앤젤레스, 뉴욕, 워싱턴 DC, 샌디에이고, 필라델피아, 시카고, 덴버 등 8개 도시의 125개 매장에서 진행 중이다.

지난해 7월 스타벅스 온라인 사이트의 '스타벅스 스토리' 코너를 통해 해당 사업을 알려 노숙자 2만3000여 명이 서비스 연결 등의 도움을 받았다. 또 4000명이 넘는 노숙인들이 지원 사업을 받을 수 있는 '안정화 프로그램'에 등록할 수 있었다.

이번 스타벅스의 협력 단체로는 미국 노숙인 구호 단체 '브레이킹 그라운드(Breaking Ground)'가 선정됐다. 단체는 현재 뉴욕 도심을 중심으로 총 15개 매장에 활동가들을 배치해둔 상태다.

배치된 활동가들은 스타벅스에 온 노숙인들에게 무료 급식소, 쉼터 등의 위치를 알려주거나 따뜻한 옷, 새 양말을 주는 등 각 상황에 맞게 구호 활동을 하고 있다.

한편 노숙자 구호는 주로 미국 정부 기관이 지원해왔다. 이에 스타벅스와 같은 식음료 매장(민간 기업)이 노숙자 지원에 나선 건 이례적인 사례다.

김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com

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