‘빚더미’ 트위터 3조7000억원 증자 추진설...머스크는 “사실 무근”

트위터가 증자를 통해 높은 금리의 부채로 인한 자금난을 해소하려고 한다는 언론보도에 대해 일론 머스크가 ‘사실무근’이라는 입장을 밝혔다.

25일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 머스크의 대리인들이 지난달 30억 달러(약 3조7000억 원) 규모로 트위터의 증자 문제를 논의했다고 보도했다. 머스크 측은 논의 과정에서 증자를 통해 마련한 자금을 부채상환에 사용할 계획이라고 밝힌 것으로 전해졌다. 이날 머스크는 해당 기사를 언급하며 이 내용이 정확한 사실이냐고 묻는 트위터 이용자에게 “아니다(No)”라고 짧게 답글을 남겼다.

일론 머스크와 트위터 일러스트. /로이터=연합뉴스

머스크는 자산 대부분이 테슬라 주식으로 가지고 있다. 그동안 트위터 인수, 운영과 관련한 자금을 마련할 경우 테슬라 주식을 팔아왔는데, 이번에는 트위터 주식을 발행할 계획인 것으로 보인다. 소식통에 따르면 머스크 대리인들이 지난해 12월 트위터 신주 최대 30억달러를 팔아 자금을 마련하는 방안을 논의 중이다.

트위터의 부채는 머스크에 인수되기 전에는 50억 달러 수준이었지만, 인수 후에 185억 달러(약 22조8000억원)로 급증했다. 머스크가 트위터 인수자금을 마련하는 과정에서 130억 달러의 신규 부채가 발생했다는 것이다. 특히 부채 중 일부는 4%대의 지표금리에 무려 10%의 가산금리가 추가됐을 정도로 과중한 것으로 전해진다.

이 때문에 트위터가 매년 지불해야 할 이자만 12억5000만 달러에 이르는 것으로 추산된다. 매일 이자 비용이 340만 달러에 이르는 셈이다. 이 같은 상황에서 매출까지 추락하면서 트위터의 현금흐름은 부도를 걱정할 정도로 악화했다.

머스크는 트위터 인수 직후인 지난해 11월 직원들과 가진 첫 만남에서 회사 자금 사정이 어렵다며 파산 가능성까지 언급하기도 했다. 이 때문에 30억 달러의 자금을 조성하고, 트위터의 고이율 부채를 조기 상환하고 이자 부담을 덜겠다는 것이 증자 추진설의 배경이다.

일부 투자자들은 머스크가 인수한 이후의 트위터에 대해 불신을 갖고 투자금을 빼기도 했다. 대표적으로 머스크가 트위터를 인수할 때 함께 참여했던 피델리티는 공시에서 보유 중이던 트위터 지분의 56%를 줄였다고 밝혔다. 이같은 분위기에 머스크가 계획한 자금조달도 어려움을 겪고 있는 것으로 보인다.

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