[기자수첩] 대전 현안을 위해 한목소리 내야

취재1팀 진나연 기자

최근 서대전역을 둘러싼 논란이 뜨겁다. 이른바 '서대전역 SRT 패싱'에 관한 얘기다. 올 초 국토교통부는 '2023년 주요 업무 추진계획'을 통해 올해 하반기부터 비 고속전용선으로 KTX만 운행돼온 경전·전라·동해선에 SRT를 운행하기로 했다. 열차 추가 투입이 아닌 기존 노선이 조정된 것이라지만 고속선 전용 면허로 변경, 증편 가능성의 물꼬를 우선적으로 텄다는 점에서 같은 비 고속전용선인 서대전역이 소외됐다는 생각을 지울 수 없다.

사실 서대전역 패싱은 과거에도 있었다. 2015년 호남선 KTX가 개통될 당시 국토교통부는 호남고속철도 운행계획을 발표하면서 서울(용산)에서 출발해 광주·목포·여수·순천으로 가는 모든 KTX가 서대전역을 경유하지 않는 것으로 결정했다. 서대전역은 논산, 계룡 지역 등 충남지역 수요는 물론 많은 이용객 수 등 논리가 충분함에도 운행시간 단축을 내세운 호남권의 요구에 따라 정차역에 포함되지 않았다.

2016년 열차 시간표가 일부 조정됐을 때도 그랬다. KTX 편성이 각각 목포, 전주, 여수로 연장운행에 들어가면서 관계 지역에서는 최단시간(천안아산 분기), 최대수요(대전 분기) 등 논리 싸움을 벌여왔지만, 정작 청주 오송이 분기역을 가져갔다.

이 같은 정쟁의 산물로 원도심 침체 가속화, 호남-대전 간 이동권이 저해된 것은 물론 서대전역 KTX 운행 횟수도 대폭 줄어들면서 사실상 '간이역'이라는 오명을 벗지 못하고 있다. 이를 두고 결국 지역 정치력 싸움에서 밀린 것 아니냐는 비판이 적지 않게 흘러나온다.

서대전역 패싱 논란을 비롯 충청권 홀대론은 어제 오늘 일이 아니다. 정부 공모나 국책사업 등과 연관된 대전의 주요현안 추진 과정에서도 대전시와 지역 정치권의 소극적인 태도를 아쉬워하는 목소리는 늘 있었다. 때문에 국토의 중심지, 국가균형발전의 요충지 임에도 제 몫을 충분히 찾지 못한 게 사실이다. 앞으로 더 이상의 소외, 홀대가 없도록 지역의 발전을 위한 한마음, 한 뜻을 모아 힘 있는 대전의 목소리를 내길 바란다.