우크라 전쟁에 소원해진 한러관계… '북러 무기 커넥션' 새 변수

외교부 "명백한 안보리 결의 위반"… 美 주도 추가제재시 동참 가능성

존 커비 백악관 NSC 전략소통조정관이 지난 20일 (현지시간) 북한이 러시아 민간 용병회사인 '와그너 그룹'에 무기를 전달하는 정황을 포착한 위성 사진을 공개했다. ⓒ AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 작년 2월 시작된 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 악화된 한러관계에 또 하나 변수가 등장했다. 바로 북한과 러시아 간의 무기거래 의혹이다.

미국 백악관은 지난 20일(현지시간) 북한이 러시아의 민간 용병회사 '와그너 그룹'에 무기를 전달하는 정황을 포착한 인공위성사진을 공개했다. 와그너 그룹은 우크라이나를 침공한 러시아군을 지원하고 있는 것으로 알려져 있다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 당시 브리핑에서 '무기'를 싣기 위해 러시아를 출발한 열차가 작년 11월18일 북한에 들어갔다가 다음날인 19일에 나왔다며 "동맹·우방국들과 함께 러시아의 유엔안전보장이사회 대북제재 결의 위반사항을 계속 제기할 것"이라고 밝혔다.

이와 관련 우리 외교부도 21일 북러 간 무기거래 의혹과 관련해 "미국 측과 긴밀히 소통하고 있다"며 "이번 건이 안보리 대북제재 결의의 명백한 위반이란 사실에 초점을 두고 대응해나갈 예정"이란 입장을 내놨다.

외교가에선 미국 측이 북한과 러시아 간 무기거래 의혹의 '물증'을 확보한 만큼 조만간 대(對)러시아 추가 제재 등에 나설 것이란 전망이 나오고 있다. 특히 우리 정부의 경우 러시아의 우크라이나 침공에 따른 미국 등 서방국가들의 대러시아 경제·금융제재에 이미 동참하고 있단 점에서 추가 제재가 추진될 경우 미국 등과 입장을 같이할 가능성이 커 보인다.

이런 가운데 러시아 정부도 자국에 대한 경제·금융제재 동참을 이유로 우리나라를 이미 '비우호국'으로 지정하는 등 나름의 맞대응에 나선 상황. 특히 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 작년 10월 우리나라아 우크라이나에 무기를 제공할 경우 한러관계가 "파탄날 것"이라고 경고하기까지 했다.

24일(현지시간) 러시아가 점령한 우크라이나 루한스크 세베로도네츠크의 파괴된 아파트. ⓒ AFP=뉴스1

그간 우리 정부는 우크라이나 측에 긴급 의료품·식량 등 인도적 물품과 방탄모·조끼 등 비살상용 군수물자만 지원해왔다.

그러나 최근 미국과 함께 우크라이나를 돕고 있는 폴란드 등 유럽 국가들을 상대로 한 국산 무기체계 수출이 늘면서 러시아 측이 언제든 이를 빌미로 우리 측에 '보복'을 가할 가능성을 배제할 수 없단 지적이 제기된다.

특히 중국과 함께 북한의 주요 우방국이면서 안보리 상임이사국인 러시아는 작년 한 해 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 재개 등 연이은 도발에도 불구하고 추가 대북제재 등 안보리 차원의 공동 대응 논의에 매번 제동을 걸어왔다.

우크라이나 전쟁 이전까지만 해도 우리 정부는 북한 문제 등을 이유로 미국·일본·중국과 함께 러시아와의 관계 구축에 공을 들여왔지만, 전쟁이 시작된 뒤론 한러 외교당국 간 가시적 접촉이 거의 끊기다시피 했다.

이에 대해 강윤희 국민대 유라시아학과 교수는 "국제무대에서 전쟁을 일으킨 러시아를 외면하는 분위기가 강해지고 있다"며 "그 속에서 우리나라는 친미(親美) 입장을 확실히 하고 있기 때문에 러시아가 직접적인 피해를 주지 않더라도 앞으로의 한러관계엔 어려움이 예상된다"고 말했다.

이런 가운데 우리 외교부는 이달 11일 윤석열 대통령에게 대한 연두 업무보고 당시 한러관계에 대해선 "국제적 규범에 기반을 둔 안정적 관리"에 초점을 맞추겠다고 밝혔다.

ntiger@news1.kr