이정후 악마 에이전트와 계약, 그 뒤엔 보라스 절실함 있었다
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2023시즌이 끝난 뒤 메이저리그(MLB) 진출에 도전장을 내민 이정후(25·키움 히어로즈)가 '슈퍼 에이전트' 스콧 보라스(71)와 손을 잡았다.
미국 뉴욕포스트의 칼럼니스트 존 헤이먼은 25일(한국시간) 자신의 트위터에 "KBO 리그 최우수선수(MVP)이자 이번 시즌이 끝난 뒤 미국에 도전하는 이정후가 보라스를 에이전트로 선임했다"고 전했다.
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2023시즌이 끝난 뒤 메이저리그(MLB) 진출에 도전장을 내민 이정후(25·키움 히어로즈)가 ‘슈퍼 에이전트’ 스콧 보라스(71)와 손을 잡았다.
미국 뉴욕포스트의 칼럼니스트 존 헤이먼은 25일(한국시간) 자신의 트위터에 “KBO 리그 최우수선수(MVP)이자 이번 시즌이 끝난 뒤 미국에 도전하는 이정후가 보라스를 에이전트로 선임했다”고 전했다.
보라스의 삼고초려가 통한 결과다. 그만큼 보라스는 이 계약에 절실했다. 보라스이 절박함이 계약을 이끌었다 해도 지나친 말이 아니다. 그만큼 이정후의 위상이 높다고 할 수 있다.
류현진이 토론토 블루제이스로 팀을 옮긴 2019년 스토브리그에는 에이전트로 사상 최초로 ‘10억 달러(약 1조2천344억원)’ 시대를 열었다.
흥미로운 것은 보라스와 이정후가 연결된 것이 이번이 처음이 아니라는 점이다.
보라스는 2년 전 이정후가 처음 메이저리그에 대한 꿈을 갖고 에이전트를 구할 때 이정후측과 접촉한 적이 있었다.
이정후측과 직접 만나 제공할 수 있는 서비스와 계약 문제 등을 논의한 바 있다.
하지만 당시엔 계약이 성사되지 않았다. 이정후측이 리코 에이적시를 선택했기 때문이다. 이정후측은 일단 국내 리그서 활동하는데 리코 에이전시가 더 큰 힘이 될 수 있다는 판단 아래 리코 에이전시와 계약했다.
보라스 입장에선 닭 쫓던 개 지붕 쳐다보는 격이 됐다. 최고 에이전트라는 자존심에도 상처가 생길 수 있었다.
하지만 보라스는 이정후를 끝까지 포기하지 않았다.
이정후가 미국 현지에서 메이저리그 진출을 도울 수 있는 파트너를 구한다는 소식이 전해지자 누구보다 빨리 이정후 측에 계약 의사를 밝혔다.
그리고 이번에는 이정후의 마음을 흔드는데 성공했다. 그 결과가 이번 파트너십 계약이다.
이정후는 KBO리그에선 더 이상 적수가 없을 정도로 최고의 자리에 오른 선수다.
지난 시즌에는 타율 0.349 193안타 23홈런 113타점 출루율 0.421, 장타율 0.575 OPS 0.996 등 최도의 활약을 펼치며 무려 5관왕에 오르는 성과를 냈다.
이후 시즌이 끝난 뒤 메이저리그 진출을 공식화했고 첫 걸음으로 보라스와 파트너십 계약을 하게 됐다.
보라스는 이런 이정후의 능력을 높게 평가하고 있는 것으로 알려져 있다. 그 어떤 선수보다 좋은 조건의 계약을 끌어낼 수 있다는 자신감을 갖고 있다고 할 수 있다.
메이저리그 계약에 정통한 한 관계자는 “보라스가 1차적으로 이정후와 접촉에서 성과를 내지 못했기 때문에 상실감이 컸을 것이다. 그럼에도 보라스가 또 나서서 앞장을 섰다는 건 그만큼 이정후가 좋은 조건을 갖춘 선수라는 뜻이 된다. 보라스의 절실함을 느낄 수 있었다. 이정후에겐 손해 볼 것 없는 조건”이라고 말했다.
보라스의 절실함을 엿볼 수 있었던 이번 계약은 이정후의 메이저리그 내 가치가 얼마나 높은지를 알 수 있는 사례였다. 이정후의 실력과 보라스의 절실함이 만나 어떤 시너지 효과를 낼 수 있을지 지켜볼 일이다.
[정철우 MK스포츠 전문기자]
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