美국방부 "北 7차 핵실험 여전히 우려…예의주시하고 있어"

국방부 대변인 브리핑서 밝혀…"만일의 사태 대비 위해 동맹과 긴밀 협력"

패트릭 라이더 미국 국방부 대변인. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 미 국방부는 24일(현지시간) 북한의 7차 핵실험 가능성에 대해 거듭 우려를 표했다.

패트릭 라이더 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 관련 질문에 "우리는 북한이 7차 핵실험을 할 준비가 돼 있다는 것을 여전히 우려하고 있다"며 "그것은 분명히 역내에 불안정을 조성하는 행동이 될 것이며, 그래서 우리가 예의주시하고 있는 것"이라고 밝혔다.

라이더 대변인은 "우리는 그러한 만일의 사태를 대비하기 위해 역내 동맹 및 파트너들과 긴밀히 협력할 것"이라고 강조했다.

라이더 대변인은 또 '중국의 대만 침공시 주한미군의 이동에 한국이 관여하길 바라느냐'는 취지의 질문에 "저는 잠재적인 중국의 대만 침공과 관련한 가정에 대해 얘기하지 않을 것"이라고 답했다.

그는 다만 "우리는 인도·태평양 지역에 다양한 능력과 군사력을 유지하고 있다"면서 거기엔 "한국을 보호하고 방어하며, 한국과 함께 일하는 약 3만명의 막대한 주한미군 병력도 있다"고 말했다.

그는 "그래서 우리는 한국 및 일본을 비롯해 역내 다른 동맹 및 파트너들과 자유롭고 개방적인 인도·태평양을 수호하기 위해 계속 긴밀히 협력할 것"이라고 덧붙였다.

gayunlove@news1.kr