재외동포청, 대전 아닌 서울 또는 세종으로?

성일종 의원 "재단→청 승격될 경우 제주서 이전 요구 있어"
지난 정부서 중기부 세종행 대안 청단위 기관 대전 이전 약속
이장우 시장 지선 당시 대전 유치 건의…시는 '소극적 태도'

청단위 기관이 밀집한 정부대전청사 모습. 최근 재외동포청의 설립이 가시화된 가운데 청단위 기관이 밀집한 대전으로 와야한다는 목소리가 생기고 있다. 사진=오장연 기자

재외동포청 설립이 가시화되고 있는 가운데 대전이 아닌 서울이나 세종에 입주해야 한다는 지적이 나와 주목된다.

재외동포청은 외교부의 재외동포 정책을 이관하고 재외동포재단의 사업기능을 통합해 외교부 장관 소속으로 신설 예정인 중앙행정기관이다.

21일 정치권 등에 따르면 성일종 국민의힘 의원(국민의힘 정책위의장, 서산·태안)은 앞서 이달 초 국회 의원회관에서 열린 '정부조직법 관련 여야 3+3회의'에서 "재외동포재단이 제주에 있는데, 재단이 동포청으로 승격 신설되면 동포들에게 이용 편의성을 줘야 하기 때문에 서울이나 세종으로 가야 할 수 있고, 그런 요구가 있는 것도 사실"이라고 말했다.

그동안 대전 정치권 일각에선 재외동포청 유치에 공을 들여왔다. 그럼에도, 재외동포청이 세종 또는 일부에서 서울이 언급되는 것은 대전이 중앙정치권으로부터 또 패싱을 당하고 있는 것 아니냐는 불만의 목소리가 나온다.

앞서 대전시는 이미 지난 정부에서 중기부 이전 당시 그 대안으로 정부로부터 청 단위 신설이나 이전 필요성이 발생하면 대전에 최우선으로 이전할 것이라는 확답을 받은 바 있다. 청 단위 기관의 대전 집적화를 확약받은 것.

여기다 이장우 현 대전시장은 지난해 지방선거 당시 윤석열 대통령에게 재외동포청 설치시 대전 유치를 건의하기도 했다.

지난해 10월에는 정부대전청사가 위치한 대전 서구의회 전명자 의장이 제272회 임시회 제2차 본회의에서 정부조직개편안에 따른 재외동포청의 대전시 유치를 건의하기도 했다.

전 의장은 "청 단위 대전 집적화라는 정부의 약속대로 부 단위 기관은 세종시, 청단위는 대전이라는 원칙을 지킬 것"을 지적하며 "재외동포청이 대전에 신설되면 관계기관 간 업무 협업과 효율적 행정, 인구 유입에 따른 지역 경제 발전에 매우 긍정적 효과가 있을 것"이라고 말했다.

그는 이어 "정부대전청사에는 조달청, 기상청, 병무청, 통계청 등 대부분 청이 입주해 있다"며 "정책의 집행을 다루는 행정기관의 능률성과 효율성을 높일 수 있는 최적임지"라고 했다.

특히 재외동포청의 경우 병무 기능이 중요한 업무 중 하나로, 대전에 병무청이 입주해 있어 행정 시너지 효과도 기대할 수 있다는 게 대전 입지의 근거로 작용하고 있다.

하지만 앞서 대전시는 방위사업청과 기상청을 최근 유치한 바 있어 재외동포청 유치에 소극적인 태도를 보이고 있다.

대전시 관계자는 "현재 방사청과 기상청을 이미 유치해 다른 지자체의 눈치가 보여 난감한 상황"이라며 "향후 상황을 살펴보고 대응해 나가겠다"고 설명했다.