美백악관, 북한의 러 용병그룹에 무기 전달 위성사진 공개

미국 백악관은 북한이 우크라이나 전쟁에 참전 중인 러시아 민간 군사조직 와그너그룹에 무기를 전달한 정황이 담긴 위성 사진을 공개했다. 북한이 관련 의혹을 전면 부인하는 가운데 백악관이 관련 증거를 공개하며 유엔의 추가 제재 가능성을 언급했다.

20일(현지 시각) 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 기자회견에서 와그너 그룹이 북한으로부터 무기를 지원받은 정황이 담긴 사진을 공개했다. 커비 조정관은 “이 이미지는 5개의 러시아 기차 차량이 (지난해) 11월 18일 러시아에서 북한으로 이동하는 것을 보여준다”며 “북한은 다음 날인 11월 19일 이 열차 차량에 컨테이너를 적재했으며 이 열차는 러시아로 돌아갔다”고 말했다.

그는 이어 “우리는 와그너 그룹에 전달된 무기 규모가 우크라이나 전장에서의 역학을 바꾸지 않은 것으로 평가한다”며 “우리는 와그너 그룹이 계속해서 북한의 무기 시스템을 받을 것으로 예상한다”고 말했다.

앞서 미국은 지난달 북한이 와그너 그룹에 보병용 로켓과 미사일 등 무기와 탄약을 판매했다고 밝혔으나 북한은 이를 전면 부인했다. 특히 북한은 철도를 이용해서 북한이 러시아에 군수물자를 제공했다는 일본 언론의 지난달 보도에 대해 ‘황당무계한 모략’이라고 맹비난했다.

커비 조정관은 북한의 무기 판매가 유엔 안전보장이사회 결의를 정면으로 위반한 것이라며 추가 제재 가능성을 언급했다. 그는 “특정 제재에 대해서는 현재 말할 게 없으며 우리가 대북 제재위 전문가 패널에 이 사안을 가져간 것도 그 때문”이라고 말했다. 이어 “유엔에서의 논의가 어떻게 진행되는지 볼 것”이라며 “유엔 내에서 (제제 사안으로) 판단될 경우 추가 제재 가능성을 배제하지는 않는다”고 말했다.

한편 미국은 이날 와그너 그룹을 국제범죄조직으로 지정했다. 커비 조정관은 국제범죄조직 지정의 의미에 대해 “와그너 그룹을 제재하는 것뿐만 아니라 전 세계를 무대로 한 와그너 그룹의 활동 역량도 제한할 수 있는 추가적인 수단을 제공한다”며 “이번 지정에 따라 내주에 와그너 그룹 및 다수 대륙에 있는 관련 네트워크를 대상으로 한 추가 제재를 부과할 것”이라고 말했다.