“中 믿는 게 아니었는데”…땅 치고 후회하는 에콰도르, 무슨일이

3조3천억원 코카코도 수력발전소 운영 불가능
우간다 등 다른 국가도 비슷한 문제로 고통

중국 기업에 맡겨 건설한 에콰도르 최대 수력발전소가 완공 후 10년도 안돼 붕괴위기에 처했다.

월스트리트저널(WSJ)는 20일(현지시간) 중국이 세계곳곳에 건설한 대형 프로젝트들이 정작 기술력 부족으로 현지에서 문제를 일으키고 있다며 에콰도르 수력발전소는 10년도 안됐는데 벌써 붕괴위기에 있다고 보도했다.

WSJ에 따르면 건국 이후 최대 건설 프로젝트였던 코카코도 수력발전소가 정상적인 운영이 불가능한 상황이다. 이 발전소는 에콰도르가 27억달러(3조3000억원)의 건설비 중 85%를 중국 개발은행에서 이율 6.9%에 빌려 건설했다.

수벽명의 중국인 노동자가 동원돼 지난 2010년부터 2016년에 걸쳐 공사를 진행환 이 수력발전소는 완공초기부터 문제점이 발견됐다.

댐에서 수천개의 균열이 확인돼 붕괴 우려가 제기된 것이다.

수도 키토에 있는 산프란시스코대학의 공학자 파브리시오 예페스는 “모든 것을 다 잃을 수 있는 상황”이라며 “댐이 당장 내일 무너질지, 혹은 6개월 후에 무너질지 알 수가 없다”고 말했다.

에콰도르 측은 중국제 철강의 품질에 문제가 있는 것이라는 입장이다.

에콰도르 정부는 직접 발전소를 운영하기 이전에 이 같은 하자가 모두 해결돼야 한다는 입장이다. 중국은 균열 문제를 해결하기 위해 여러 차례 수리 작업에 나섰지만, 모두 실패한 것으로 알려졌다.

WSJ은 다른 국가들도 비슷한 문제점을 겪고 있다고 전했다.

파키스탄은 지난해 터빈에 물을 공급하는 터널에서 균열이 발견된 닐룸-젤룸 수력발전소의 가동을 중단했다. 중국 업체가 발전소를 완공한 지 4년 만에 가동이 중단되면서 파키스탄 정부는 매달 4400만 달러(약 544억 원)의 비용을 추가로 부담하고 있다.

중국기업이 지난 2019년 나일강에 건설한 우간다 수력발전소에서 500개 이상의 결함을 발견했다. 또 다른 수력발전소는 건술 중 균열을 비롯해 불량 케이블 설치 등의 문제로 완공 시기가 3년 연기됐다.