가족 다 함께, 양손 가득…“3년 만에 고향가요”

귀경길 서울·용산역 북적북적
인원 제한·3밀 걱정 덜고 ‘기대’

“9시40분 익산행 열차를 타실 분들은 타는 곳 7번으로 가시기 바랍니다.”

설 연휴가 본격적으로 시작된 20일 오전 9시25분 서울 용산역 대기실. 열차 탑승을 안내하는 소리에 의자에 앉아 있던 사람들이 고개를 들어 전광판을 확인했다. 거리 두기가 전면 해제되고 처음 맞는 설 연휴를 하루 앞둔 이날 서울역과 용산역은 아침부터 북적이기 시작했다. 기차를 타고 귀성길에 오르는 시민들은 오랜만에 가족들이 다 같이 모일 수 있다는 기대감에 부풀어 있는 듯했다. 한 손에는 어린 자녀의 손을 잡고 다른 손에는 바리바리 싼 짐을 들고 있는 가족들의 모습이 곳곳에서 눈에 띄었다.

“할머니가 ‘이제 못 알아볼 것 같지 않냐’고 말씀하시더라고요.” 서울 서대문구에서 자영업을 하는 이대원씨(35)는 3년 만에 충남 할머니 댁을 방문해 연휴가 끝날 때까지 닷새를 함께 보낼 예정이다. 거리 두기 기간에는 코로나19 감염이 걱정돼 할머니, 할아버지를 뵙지 못했다는 이씨는 “어릴 때 자주 갔던 갈대밭이 있는데 할머니와 함께 갈 것”이라고 했다.

각종 모임에 인원수 제한이 사라진 만큼 그동안 못했던 것들을 이번 명절에 하겠다는 시민도 많았다. 2년 만에 시댁에 간다는 김수경씨(42)는 “가족들끼리 고기도 구워 먹으려고 펜션을 잡았다. 신랑 누나랑 형까지 다 같이 모이는 건 정말 오랜만”이라고 했다.

아들과 함께 고향인 경남 창원에 간다는 이상근씨(58)는 “거리 두기 때는 6남매가 각자 시간 되는 사람끼리 4인 이하로 나눠서 부모님 산소를 갔었다”며 “이번 설에는 다 같이 모일 것”이라고 했다.

대표적인 ‘3밀(밀집·밀접·밀폐)’ 공간인 기차에 자녀를 태우기 찜찜해하던 가족들도 올 설 연휴에는 한시름 놓고 기차를 이용하는 모습이었다. 코로나19 발생 이후 지난해까지 명절에 전남 순천 시댁에 승용차로만 다녀왔다는 황수연씨(37)는 이번에는 세 아이와 KTX를 이용하기로 했다. “(코로나19에) 한 번씩 다 걸려서 괜찮을 것도 같고, 시댁 어른들이 안 걸렸을 땐 옮길까 봐 걱정이 됐는데 이제 위험이 크지 않은 것 같아서 안심된다”고 했다. 양손 가득 선물을 준비한 역귀성객도 눈에 띄었다. 이날 아침 울산에서 기차를 타고 서울역에 도착한 최천식씨(63)는 한 손에는 금색 보자기에 싼 배 한 상자를, 다른 손에는 선물 포장된 석화김구이를 들고 있었다. 최씨는 “경기 안산에 있는 누이를 보러 간다. 친척들 보게 돼 기분이 좋다”고 했다.

환한 표정의 귀성객들이 많았지만 명절 스트레스를 숨기지 못하는 이도 있었다. 딸과 함께 강원도 모처의 시댁에 간다는 김모씨(55)는 “명절에는 단 한 번도 쉬어본 적이 없다”며 한숨을 내쉬었다.

김송이 기자 songyi@kyunghyang.com