일본, 마스크 벗나···기시다 “코로나, 봄부터 독감처럼 관리”

지난 4일 일본 도쿄 간다묘진 신사에서 시민들이 새해를 맞아 마스크를 쓴 채 기도하고 있다. 로이터연합뉴스

일본 정부가 올봄부터 코로나19를 계절성 인플루엔자(독감)처럼 관리하기로 했다.

교도통신에 따르면, 기시다 후미오 총리는 20일 도쿄 총리관저에서 “원칙적으로 올봄에 코로나19를 계절성 인플루엔자와 같은 ‘5류’로 낮추는 방향으로 검토를 진행하도록 가토 가쓰노부 후생노동상에게 지시했다”고 밝혔다.

현재 일본에서 코로나19는 감염증법상 5단계 중 ‘2류 상당’에 속한다. 결핵이나 중동호흡기증후군(메르스)과 동급이다. 계절성 인플루엔자, 풍진 등은 ‘5류’에 해당한다. 코로나19 등급이 하향되면 정부는 감염 추이 파악을 위해 지정된 의료기관에서만 데이터를 받게 된다고 교도통신은 설명했다. 치료비 또한 환자 부담이 커질 수 있다.

마스크 착용 조치 또한 완화될 것으로 보인다. 기시다 총리는 “마스크 착용과 확진자와 밀접 접촉자에 대한 외출 자제 요청도 재검토하겠다”고 밝혔다. 일본 정부는 지난해 5월 실외 마스크 착용은 원칙적으로 불필요하다고 발표했으나, 여전히 착용하는 경우가 많다.

이와 더불어 확진자 7일 자가격리, 밀접 접촉자 외출 자제 요청 등도 사라질 것으로 보인다. 외국인이 일본에 입국할 경우 PCR검사나 검역 등도 완화될 가능성이 있다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com