재밍건 맞은 드론 어디갔니?…軍, 사드기지 상공 드론 수색작전 종료

3일 수색했지만 재밍건 맞고 추락한 기체는 못찾아
“대공혐의는 희박”…경찰, 비행주체 수사 계속

육군이 불법 드론을 전파교란으로 떨어뜨리는 ‘재밍건(Jamming Gun)’으로 제압해 강제 착륙시키는 훈련을 벌이고 있다. 연합뉴스

군 당국이 지난 17일 경북 성주의 주한미군 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 기지에 접근한 민간 드론 수색작전을 종료했다.

20일 육군 2작전사령부 등에 따르면 군, 경찰, 방첩 당국으로 구성된 합동조사팀은 지난 17일 사드 기지로 접근한 드론 비행체에 대공 혐의점이 희박하다고 결론을 내렸다.

군은 이에 따라 수색작전을 종료했다. 이날부터 경찰이 폐쇄회로(CC) TV 영상 확인과 탐문으로 비행 주체에 대해 수사하고 기체 수색도 맡는다. 군은 경찰의 요청에 따라 지원할 계획이다.

군 소식통은 “기체를 확보하지는 못했지만 여러 가지 자료와 정황을 근거로 대공 혐의 가능성이 매우 작다고 평가했다”고 말했다. 미군은 무인기 대응작전 과정에서 기체를 촬영한 영상을 확보한 것으로 알려졌다.

앞서 이달 17일 사드 기지의 주한미군 초병이 민간 상용 드론 1대가 기지로 접근하는 것을 발견했다. 이 물체는 프로펠러 4개가 달린 수십㎝ 크기의 소형 드론으로 파악됐다.

이에 미군은 전파교란(재밍) 드론 건(일명 ‘재밍건’)으로 대응했고, 기체는 급격히 고도가 떨어져 추락한 것으로 추정된다. 군과 경찰이 전날까지 하루 200여 명을 투입해 성주군 초전면과 김천시 농소면 등 사드 기지 주변에서 기체를 수색했으나 현재까지 찾지 못했다.

전파 교란으로 추락한 기체를 조종자가 회수했거나 고도가 급격히 낮아졌던 드론이 다른 방향으로 날아갔을 가능성도 제기된다.

정충신 선임기자