법원, 김성태 구속 영장 발부… "증거인멸·도주 우려"

배임·횡령 등 혐의…李 변호사비 대납 의혹은 빠져

법원이 8개월간의 해외 도피 끝에 검거된 김성태 전 쌍방울 그룹 회장에게 20일 구속영장을 발부했다. 앞서 김 전 회장과 양선길 현 쌍방울 그룹 회장에게 체포영장을 발부했던 법원은 김 전 회장의 오랜 도피 전력만으로도 ‘도주의 우려’라는 구속 사유를 충분히 입증했다고 판단했다. 김 전 회장과 양 회장은 전날 오전 “성실하게 조사받기로 했다”며 검찰에 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 포기서를 제출한 바 있다.

김성태 전 쌍방울그룹 회장이 17일 인천국제공항을 통해 입국하고 있는 모습. 뉴스1

◆8개월간 해외 도피, ‘도주 우려’ 입증

수원지법 김경록 영장전담 판사는 이날 오전 2시쯤 구속영장을 발부하면서 “범죄 혐의가 소명되고 증거 인멸 및 도주의 우려가 있다”고 발부 사유를 밝혔다. 함께 구속된 양 회장에겐 횡령과 배임 등 혐의가 적용됐다.

김 전 회장과 변호인, 검찰 모두 전날 오전 법원의 구속 전 피의자 심문에 출석하지 않겠다는 의사를 밝혔는데, 이는 어느 정도 범죄 혐의가 소명돼 체포영장까지 발부된 상황에서 이를 다툴 이유가 없다고 판단한 것으로 풀이된다. 김 전 회장 측은 “반성하는 의미에서 영장실질심사 참여를 포기했다”고 설명했다. 이에 영장실질심사는 취소됐고, 영장전담 판사는 심문 없이 관련 기록 등을 검토해 구속영장 발부 여부를 결정했다.

현재 김 전 회장이 받는 주요 혐의는 △4500억원 상당의 배임 및 횡령 △200억원 전환사채 허위 공시 등 자본시장법 위반 △640만 달러 대북송금 등 외국환거래법 위반 △이화영 전 경기도 부지사에 3억원 뇌물공여 및 정치자금법 위반 △임직원들에게 PC 교체 등 증거인멸교사 등이다. 다만 이번 검찰의 영장 청구에선 더불어민주당 이재명 대표에 대한 변호사비 대납 의혹은 빠졌다.

검찰은 이미 재판이 진행돼 혐의 소명이 어느 정도 이뤄진 김 전 회장의 대북송금 의혹과 뇌물공여, 배임·횡령 혐의 등을 먼저 입증하고 추후 쌍방울의 전환사채 발행과 자금흐름을 조사하는 ‘투트랙 전략’을 구사할 것으로 보인다.

이 과정에서 쌍방울과 이 대표의 연결고리도 캘 수 있다는 판단이 나온다. 검찰은 김 전 회장이 전환사채 일부로 이 대표의 변호사비를 대신 내줬을 가능성도 염두에 두고 있다.

하지만 혐의 입증과 기소에는 김 전 회장의 진술을 넘어 구체적인 물증이 필요한데, 이를 확보하는 게 만만치 않다는 게 법조계 안팎의 판단이다.

지난 17일 경기도 수원시 영통구 수원지방검찰청에서 취재진들이 분주하게 움직이고 있다. 뉴시스

◆檢, 李 변호사비 대납 의혹 분리해 ‘투트랙 전략’

이 사건을 수사 중인 수원지검 형사6부는 전날 0시40분쯤 법원에 청구한 50여쪽 분량의 구속영장에서 ‘김 전 회장이 북한 인사에게 500만 달러를 전달했다’고 적시한 것으로 확인됐다. 이 전 부지사에 대한 뇌물공여 혐의 등도 담겼다. 앞서 검찰이 안부수 아태평화교류협회장을 재판에 넘기면서, 김 전 회장이 2019년 중국 단둥에서 북측 요청을 받고 돈을 송금한 정황을 담은 것과 같은 맥락이다. 이 전 부지사의 뇌물 혐의 공소장에도 김 전 회장이 이 전 부지사에게 뇌물로 쓸 법인카드를 제공했다고 적은 바 있다.

검찰은 지난 17일부터 이틀간 강도 높게 진행한 김 전 회장에 대한 조사에서 횡령 및 배임 혐의를 먼저 추궁한 뒤 뇌물공여와 대북송금, 변호사비 대납 의혹 등을 캐물은 것으로 전해졌다.

김 전 회장은 진술 거부나 묵비권 행사 없이 조사에 임하면서 혐의를 부인한 것으로 알려졌다. 김 전 회장 측은 ‘회사 이익을 위한 것이었고, 개인적으로 취득한 이익이 없었다’는 입장이다. 다만, 이 전 부지사에 대한 뇌물공여나, 증거인멸교사에 대해선 일부 혐의를 인정한 것으로 전해졌다.

법조계에 따르면 검찰은 김 전 회장이 2019년 1월과 11월 두 차례에 걸쳐 중국의 한 식당에서 북측 조선아시아태평양평화위원회 송명철 부실장에게 거액을 현금으로 전달했고, 당시 식당에는 배상윤 KH 그룹 회장도 함께 있었다는 주장을 펴고 있다. 검찰은 김 전 회장이 대북 경제협력 사업권을 명목으로 북측에 현금을 준 것으로 봤다. 김 전 회장은 이 시기에 북측과 지하자원·관광지 개발사업, 의료·철도사업을 공동으로 추진하기로 합의했고, 추후 사업권 취득 대가를 지급하기로 논의한 것으로 전해졌다. 이 합의로 쌍방울 계열사는 북한의 희토류를 포함한 광물에 대한 사업권을 약정받았고, 그 직후 계열사의 주식은 급등했다.

검찰은 대북송금의 배경에 ‘경기도가 주기로 한 스마트팜 조성 사업비 50억원을 (쌍방울이) 내달라’는 북한의 요구가 작용했다고 보고 있다. 

김 전 회장은 지난 10일 태국 빠툼타니의 한 골프장에서 양 회장과 함께 체포된 뒤 이틀 만인 12일 자진귀국 의사를 밝혔다. 방콕발 국적기에서 체포영장이 집행된 김 전 회장 등은 17일 오전 입국해 검찰로 압송됐다. 

수원=오상도 기자 sdoh@segye.com