영국선 간호사 파업, 프랑스선 연금개혁 반대 시위

영국과 프랑스에서 각각 노동 조건 악화와 정부 연금 정책에 반대하는 공공 부문 노동자들의 파업이 잇따르고 있다. 두 나라 정부 모두 노동자들의 요구를 들어줄 수 없다는 입장이어서 갈등이 지속될 것으로 전망된다.

영국 간호사 수만명은 18일(현지시간) 임금인상과 근무조건 개선을 요구하는 이틀간 파업을 시작했다. 간호사 노조의 대규모 파업은 지난해 12월 100여년 만에 처음 열린 데 이어 이날이 두 번째다.

영국에서는 2010년 보수당 집권 이후 긴축 재정에 따른 국민보건서비스(NHS) 예산 감소, 브렉시트(유럽연합 탈퇴)에 따른 유럽 출신 간호 인력 유출, 코로나19 팬데믹 등에 따른 인력 부족 등이 겹치면서 간호사들의 근무 여건이 크게 나빠졌다. 낮은 임금 수준도 간호사들이 파업에 나선 이유다.

스티브 바클레이 보건장관은 이날 기자들에게 간호사 노조 파업에 실망을 표시하면서 정부는 노조의 임금인상 요구를 들어줄 여력이 없다고 말했다.

다음달에는 더 큰 규모의 파업이 예고돼 있다. 전국 124개 정부기관 소속 공무원 10만여명은 다음달 1일, 전국교육노조(NEU)는 2~3월 중 7일간 파업에 나선다. 다음달에는 간호사 노조(6~7일)와 구급차 노조(6일)가 사상 처음 같은 날 파업에 파업에 들어갈 예정이다.

프랑스에서는 19일 하루 동안 전국 200여 지역에서 정부의 연금 개혁에 반대하는 대규모 파업과 시위가 벌어진다. 시위에는 60만~80만명이 참여할 것으로 예상된다. 프랑스 주요 8개 노동조합은 지난 10일 에마뉘엘 마크롱 대통령이 연금 수령 최소 연령을 현행 62세에서 2030년까지 64세로 올리는 내용의 연금 개혁안을 발표하자 파업과 시위를 예고한 바 있다.

공공 부문 노동자들이 대거 파업에 참여함에 따라 지하철, 버스, 기차, 비행기 등 대중교통 운행이 크게 축소될 것으로 보인다. 트럭 운전사, 배달 노동자, 정유업체 노동자, 영화관과 공연장 노동자, 은행 노동자들도 파업에 참여한다.

노조는 증세 등을 통해 연금 수령 연령 연장을 피해야 한다고 주장하지만 프랑스 정부는 연금 제도 개혁을 위한 증세는 없다는 입장을 보이고 있다.

정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com